– Надеюсь, ты не натворишь бед? – нахмурился брат.

– Не уверен. Я… мне нужно обратно во дворец. Где Ульд? Заберу его с собой.

Дастин вздохнул, но признал, что так будет лучше:

– И Гелберта с собой прихвати.

Возвратившись во дворец, я спрятался у себя в комнате. Драконья сущность внутри меня требовала вернуться и забрать свое сокровище, после чего скрыться от посторонних и пометить свою истинную, чтобы никто не смел к ней и близко подходить.

В какой-то момент поймал себя на том, что уже выхожу в коридор, хотя твердо решил остаться в комнате.

Зашел обратно и завалился на кровать, уставившись в потолок. Нужно было подумать о чём-то другом, к примеру, о предстоящей дипломатической поездки в королевство людей на востоке. Но перед глазами мелькнул водопад золотистых волос, плавно покачивающийся при движении. Я протянул руку, чтобы коснуться, почувствовать их шелковистость, но видение исчезло, растворилось, оставив только едва слышный цветочный аромат.

Тело бросило в жар и внутри стало просыпаться что-то жутко темное, с диким желанием обладать и подчинять: скручивалось внутри в тугой узел, задевая нервы.

Вернуть, поймать, касаться, рвать, ласкать, вонзать.

– А-а-р, – изо рта вырвался гортанный рык, приведший меня в чувство.

За моменты безумства я почти потерял над собой контроль – по всему телу проявилась чешуя, во рту удлинились клыки, а на руках и ногах заострились когти, которыми я порезал не только покрывало, но и перину. Еще немного и я прямо в комнате стал бы драконом.

Добравшись до ванной комнаты, пустил ледяную воду и окунул сначала голову, а потом и весь залез под струю.

Жар стих, как и помутнение.

Никогда я еще не был так близок к тому, чтобы потеряться в животных инстинктах. Такое недопустимо.

Запершись в комнате, начертил на полу пентаграмму, позволяющую проникнуть в глубокое сознание, устроился в центре и погрузился в медитацию.

В темной пещере в иссиня-черных травах бесновался изумрудного цвета дракон.

– Ты – это я, а я – это ты. Но главный всегда я, запомни, – выговаривал я, бесстрашно подходя вплотную.

– Пар-ра. Моя. Хочу. – зарычал дракон и из стен пещеры прорвались толстые жгуты лиан, оплетая ноги. Собравшись, приказал им убираться, и лианы тут же исчезли.

– Я главный. Ты подчиняешься. Тогда истинная будет нашей. Обещаю.

– Пар-ра. Моя. – замурчал дракон, опускаясь вниз и укладывая голову на лапы. – Наша. Будет.

Когда открыл глаза, первым обнаружил выбитую входную дверь, а потом уже сидящего в кресле брата.

– И зачем?

– Ты сутки не выходил из комнаты, родители запереживали и вот… – Дастин обвел рукой комнату.

Помимо выбитой двери в спальне поменялось еще кое-что, а именно кровать.

– А ее то за что?

– Стражники перестарались. Увидели разодранные перины, кинулись все вместе туда и сломали. Как утверждал Горакс, под кроватью почудилось движение, и они подумали, что там враги. А эта кровать прочнее, если верить столяру, изготовившему ее. Так что ты даже в плюсе будешь, когда дверь поставят на место.

– Получается, я сутки провел в медитации? – спросил у брата, поднимаясь с пола.

– Э, нет. Сегодня уже среда. И раз уж ты очнулся, то пошли к отцу.

Мы вышли в коридор. По обе стороны от дверного проема стояло по стражу.

– Отыщи королеву и скажи, что Натан пришел в себя, – обратился Дастин к одному из стражников. Тот убежал на поиски, а другой отправился к старшему.

Мы подошли первыми к кабинету отца и остановились перед дверьми.

– Ты что-нибудь говорил родителям?

– Посчитал, что лучше тебе самому рассказать. – Дастин, как всегда, был сама рассудительность.

– Спасибо, – поблагодарил его.