Почти сразу из дальней двери показался помощник машиниста, и, проходя вдоль всего вагона, успел трижды сказать, что следующая станция будет конечной, попросив немногих оставшихся пассажиров не оставлять личных вещей. Маркус посмотрел на огрызок яблока, который он положил в пространство между сидением и стенкой вагона и, немного подумав, сунул его в карман.

«Поехавший город», как прозвал его Маркус, остался позади, а за окном снова показались волнистые холмы. Время перевалило за вечер. Светило стало постепенно погружаться в сон – в отличие от выспавшегося сержанта, который теперь бодрым взглядом изучал детали интерьера, дабы скоротать последние часы поездки. Он с подозрением вцепился взглядом в коричневую кожу, что обтягивала все лавки напротив и, пытаясь проверить себя, прикидывал варианты, кому из животных она принадлежит. Путем недолгих размышлений он сузил круг подозреваемых до двух. «Или дарначья, или лошадиная, – подытожил он в мыслях. – Дарнаки с севера, из-за чего кожа у них плотная и грубая. Сидеть на такой смог бы разве что солдат в белой кирасе и то только потому, что попросту не почувствовал бы ее через слой металла. Значит, лошадиная. Хотя она и выходит дороже, но зато держится дольше».

Отплясав небольшой победный танец, не вставая при этом с места, он откинулся на спинку, закинув голову назад. Так он просидел пару минут, изучая исписанную крышу. Рисунок странной девушки с тремя руками, одним большим глазом на пол-лица и волосами из водорослей не закончили. Нижняя ее половина оказалась смазана, из-за чего дама на картине напоминала призрака, вылетавшего из щели между досок.

Щелкнув пальцами, он поднял голову и потянулся к сумке, в которой хранились снадобья, собранные ученым из совета. В куче зелени, как будто намеренно игнорируя специальные кармашки внутри, лежало несколько небольших склянок с жидкостями. Он вытащил одну красного цвета и прочитал пометку «Для обрабатывания ран». Откупорив пробку, поднес горлышко к носу и, почуяв резкий аромат, сразу закрыл ее обратно. Полупрозрачная полоска бумаги на склянке с темно-зеленой жидкостью гласила «От проблем с желудком». Ее Маркус открыть не осмелился. Пересчитав все содержимое и аккуратно распределив его по кармашкам, он завязал сумку и положил ее обратно.

Внезапно поезд начал замедлять темп. До пограничного города оставалось чуть больше часа пути и, по словам помощника машиниста, остановок до него не было. Через некоторое время после осмысления происходящего воображение пассажиров начало подкидывать варианты развития событий, и, судя по реакции отдельных из них, не самые приятные. Одна из женщин, чересчур переволновавшись, стала толкать похрапывающего у окна мужчину. Тот, будучи в два раза больше своей спутницы, резко проснулся, оттолкнув ее в сторону, за что получил сильный удар ладонью по шляпе, и уронил ее на пол. Он в недоумении потирал голову, а после, придя немного в себя, стал отчитывать девушку. Но, заметив вокруг других людей, притих и продолжил уже громким шепотом. Женщина, встревоженная внезапной остановкой, полушепотом объясняла всю ситуацию, одновременно разжигая конфликт и привязывая кошелек к шнуркам на корсете под темно-зеленым платьем. Надев небольшую шляпку в тон платью, она приказала мужу взять внушительный чемодан и, стараясь выглядеть естественной, подошла к дальней двери вагона. Он с недовольной миной, ворча что-то себе под нос, поднял с пола свою серую закругленную шляпу, несколькими быстрыми движениями слегка нервно отряхнул ее, надел на полысевшую голову и, взявшись за ручку чемодана, пошел к своей спутнице.