Она оказалась на улице. Холодный ветер хлестнул по лицу, но она его не чувствовала. Она достала телефон, дрожащими пальками набрала номер нотариуса, указанный в письме. Голос на том конце был спокойным, профессиональным.

«Да, Алиса Викторовна? Мы ждали вашего звонка. Да, все верно. Завещание подлинное. Корабль «Калибан» действительно находится на орбите. Он записан на вас. Для вступления в права вам необходимо подписать документы у нас и получить ключи доступа, а также координаты и коды для стыковки с шаттлом».

«Шаттл?» – переспросила Алиса, голос хриплый.

«Да. Вам нужно будет подняться на орбиту, чтобы осмотреть имущество, вступить в фактическое владение. Это стандартная процедура для космических активов. Мы можем помочь с организацией транспорта за ваш счет, разумеется».

«За мой счет…» – эхом отозвалась Алиса. Ледяная струя реальности окатила ее. У нее не было денег даже на еду, не то что на полет в космос. Надежда закачалась, готовая рухнуть. «Сколько… сколько это стоит?»

Нотариус назвал сумму. Небольшую, по меркам космических перелетов, но для Алисы – неподъемную. Еще один долг. Еще одна петля на шее.

«Я… я подумаю,» – прошептала она и разъединила.

Она стояла посреди тротуара, люди обтекали ее, бросая недоуменные взгляды. Бумаги в ее руке казались вдруг не спасением, а насмешкой. Ключ от райской двери, висящей на небесах, до которых не долететь. Надежда, превращающаяся в еще более изощренную пытку. Корабль. Космос. Деньги. И пропасть между ними и ею. Пепел во рту снова стал горьким.

Она медленно побрела назад, к офису. Мысли путались. Продать корабль! Вот решение! Найти покупателя, получить деньги, расплатиться… Но как? Где? Кто купит старый корабль на орбите? И как его продать, не видя? Покупатель должен будет его осмотреть… Значит, все равно лететь? Круг замкнулся.

Она вернулась на свое место. Леонид Петрович бросил на нее неодобрительный взгляд. Оксана осторожно спросила: «Алиса, все в порядке? Ты выглядишь…»

«Все нормально,» – отрезала Алиса, садясь за компьютер. Экран снова показал красные цифры долгов. Но теперь рядом с ними в ее сознании висела другая цифра. Огромная. И недостижимая. Космический корабль. Наследство дяди Семена. «Калибан». Геостационарная орбита.

Она попыталась вернуться к работе, к скучным отчетам, но цифры плясали перед глазами. Счета смешивались с координатами орбиты. Вместо имен контрагентов она видела название «Пилигрим-М». Голова гудела. Она открыла браузер, ввела в поиск: «Продажа космических кораблей б/у». Вылезло несколько специализированных площадок. Она кликнула наугад. Цены. Огромные цены. Даже за старые модели. И ее корабль, судя по описанию, был не самым худшим. Сердце снова застучало чаще. Возможно. Теоретически возможно.

Она углубилась в изучение. Нашла форумы, отзывы. Потом, почти машинально, создала объявление на одной из крупных площадок. Кратко: «Продается ТС класса «Звездный Странник», модель «Пилигрим-М», «Калибан». На орбите. Техсостояние удовлетворительное. Срочно.» Указала свою анонимную электронную почту. Отправила. Что это было? Отчаяние? Или та самая надежда, которая вопреки всему не желала умирать?

Рабочий день закончился. Алиса вышла на улицу. Город погружался в вечерние сумерки, зажигались огни, но они не радовали. Она шла медленно, ощущая странную пустоту. Мысли о корабле, о долгах, о Марке и Софии смешались в тяжелый, невнятный гул. Она купила в ларьке самую дешевую булку, даже не пытаясь представить ее вкус.

Дома, в холодной тишине, она снова достала бумаги нотариуса. Перечитала. «Геостационарная орбита». Это где-то высоко. Очень высоко. Над облаками. Над всей этой грязью, болью, долгами. Кусок металла, плывущий в вечной темноте. Ее наследство. Единственный шанс.