Ваш всею душею, Николай Гоголь».

Не говорим об отношениях к Пустыни иерархов Российского царства. Она и в родственных нам православных землях также получила заслуженную известность между иерархами. Это доказывается письмом сербского митрополита Михаила к игумену Моисею от 24 февраля 1854 года, когда он, еще будучи иеромонахом, магистром Киевской Академии, побывал в Оптиной Пустыни и уже на пути в Сербию писал: «Через несколько дней и я оставлю Россию, прощусь, может быть, навсегда с нею; при этом внимая своему чувству, не могу пропустить, чтобы хотя и с самой почти границы не написать несколько слов вашему высокопреподобию, потому что еще помню живо вашу святую обитель, которая оставила в моей душе глубокое впечатление. Помолитесь, чтобы Господь благословил и мою родину подобною обителью по духу. Благодарю душевно ваше высокопреподобие за радушие, гостеприимство и любовь, которыми наслаждался я не только тогда, когда был у вас, но и в дальнейшем моем путешествии буду наслаждаться и впредь сладостным воспоминанием духовного братства, исполненного любви христианской».

Архимандрит Моисей почил о Господе 15 июля 1862 года, 80 лет от роду. Тело его погребено в Казанском храме у правого клироса, в приделе Воздвижения Креста Господня[24].

Подробное жизнеописание его составлено о. Ювеналием (ныне архиепископ) и напечатано в 1862 году.

Время настоятельства о. Моисея и старчества о. Макария было временем полного расцвета духовных сил Оптиной Пустыни.

В скиту доживал на покое остатки дней своих старец Варлаам, бывший игуменом Валаамского монастыря, деятель молитвы и любитель безмолвия, подражатель древним аскетам. Он укорял себя даже тем, что «древние отцы трудами снискивали себе пищу: выработают и ядят, и то не каждый день, а чрез несколько дней, да и то еще не все, а чтобы оставить часть для нищих. Они были жалостливы и сострадательны, а мы едим готовое до сытости». К нему некоторые из братии имели откровение помыслов.

Там же в скиту проживал на покое игумен Антоний (брат о. Моисея), бывший скитоначальник, а потом настоятель Малоярославецкого монастыря. К нему имел откровение помыслов сам настоятель о. Моисей и некоторые из братии. Жизнеописание игумена Антония издано в 1870 году.

Из других замечательных по жизни иеромонахов в скиту были:

Амвросий – старец по кончине о. Макария. Краткое сказание о жизни его издано в 1892 году.

Леонид – впоследствии наместник Сергиевой Лавры и писатель. О нем издано сочинение Лаврою.

Филарет – из Новоспасского монастыря, к духовному настроению которого питал уважение писатель Н.В. Гоголь, почтив его вышеприведенным письмом.

Паисий – строитель Тихоновой Пустыни.

Анатолий, перешедший потом в Гефсиманский скит.

Пафнутий (из дворян) – скитоначальник и братский духовник, впоследствии настоятель Малоярославецкого монастыря.

Моисей – впоследствии настоятель Тихоновой Пустыни.

Иларион – келейник о. Макария, по кончине его скитоначальник. Жизнеописание его напечатано в 1897 году.

Гавриил – с богословским образованием, впоследствии старец и устроитель Белокопытовской общины Мосальского уезда, там же и скончавшийся (2 января 1871 г.).

Иеродиакон Мефодий, более 24 лет лежавший в параличе, терпение которого приводил в пример одному немцу Л.Н. Толстой (когда еще не был врагом Церкви).

Исаакий – впоследствии настоятель Пустыни.

Там же под руководством о. Макария были следующие монашествующие с богословским образованием: иеродиаконы Марк и Платон; монахи: Анатолий (после о. Амвросия бывший старцем, 1891–1893 гг.), Матфей и др.

С 1853 года о. Макарий занимался только старчеством, сложив с себя обязанности скитоначальника и братского духовника и передав эти обязанности старшему иеромонаху Пафнутию. Только некоторых монахинь и мирских особ продолжал он еще принимать к себе на исповедь до конца жизни, уступая усиленным желаниям их и просьбам.