Во время пребывания старцев в этом последнем монастыре император Александр I (в 1820-х гг.) объезжал северный край России, и путь его лежал вблизи Свирского монастыря. Старцы Феодор и Леонид почтительно предложили архимандриту приготовиться к встрече государя, хотя в маршруте Свирский монастырь показан не был. Архимандрит внял совету старцев и в часы, определенные по маршруту для проезда, ждал его у ворот монастыря.

Между тем император, расспрашивая у своего кучера Ильи о лежащих на пути селениях и жителях, приблизился к перекрестку дороги, пролегавшей к монастырю, где по обыкновению стоял поставленный от монастыря крест, и, узнав, что Свирский монастырь находится вблизи, приказал ехать туда. Государь, слышавший от князя Голицына о проживавших тут старцах – Феодоре и Леониде, пожелал видеть их лично. Старцы же, наперед ожидавшие прибытия царя, остановились на такой мысли: «Если из-за князя Голицына было нам искушение, то что будет из-за государя?» – и о. Феодор сказал о. Леониду: «Ты всячески помалчивай и не выставляйся».

Государь, подъехав к монастырю, удивился нечаянной парадной встрече его архимандритом и спросил его: «Разве ждали меня?» Архимандрит должен был сказать, что вышел по совету старцев. Вошедши в церковь и приложившись к мощам прп. Александра, государь пожелал принять благословение от старцев, с приказанием, чтобы не отнимали рук, когда он будет целовать их. При этом спросил: «А где о. Феодор и о. Леонид?» Старцы несколько выделились вперед, но на все вопросы государя отвечали сколько возможно сдержанно и кратко, так что государь, заметив это, прекратил дальнейшие вопросы. Наконец, подошедши к о. Феодору, попросил его благословения. «Я монах не посвященный, – сказал о. Феодор, – я просто мужик». Государь откланялся и поехал дальше.

Недолго после сего жил о. Феодор: он скончался 7 апреля 1822 года.

После кончины о. Феодора о. Леонид не пожелал оставаться долее в Свирском монастыре, сделавшемся очень известным и от притока богомольцев шумным. И о. Феодор благословил его перед смертью искать себе более уединенное место, как видно из письма о. Леонида к одному единомысленному иеромонаху: «Вы изволите писать, что в нынешние пребедные времена, кажется, нужно собраться всем нам воедино и выпросить у какого-либо монахолюбивого архипастыря куточек. Это ваше мнение и мы одобряем.

…Да и батюшка наш о. Феодор насчет соединения, дабы нам не разлучаться, но сожительствовать вкупе, неоднократно подтверждал. Особливо когда дар прозоливства пред смертию получил. Уговаривал отечески тихо: “Отцы мои! Господа ради, друг от друга не разлучайтесь, поелику ныне в пребедственное время мало найти можно, дабы с кем по совести и слово-то сказать…“

Когда сделалось известным, что о. Леонид желает оставить Свирский монастырь, то его вместе с учениками стали приглашать во многие места. Архиепископ Амвросий (Подобедов) приглашал его в Казанскую епархию, настоятель Площанской Пустыни звал его опять в эту Пустынь. Но о. Леонид писал: «Наши сердца наклонность туда имеют (перейти в Оптину Пустынь), поелеку я там начало полагал и здоровье потерял, и наш прежний любитель и благодетель преосвященный Филарет, яко монахолюбивая душа, того желает». Первый из учеников о. Леонида иеромонах Гавриил (оставшийся в Валаамском монастыре) перешел в скит Оптинской Пустыни в 1823 году[21].

Лишившись своего духовного брата и друга схимонаха Феодора (7 апреля 1822 г.), о. Леонид прожил по кончине его в Александро-Свирской обители еще 7 лет. Затем, пожив полгода в Площанской Пустыни и узнав, что в Оптиной Пустыни скит уже устроен и в нем уже поселились рабы Божии, он решился перейти в этот скит в 1829 году вместе с пятью своими учениками.