Фомин, видимо, уловил замешательство на лице Артема и, широко улыбаясь, хлопнул его по плечу.

– Ну что, Лапин, добро пожаловать в наш отдел. Только как ты, наверное, уже понял, здесь всего два варианта развития событий: либо ты примешь реальность и будешь работать, либо тебя ждет палата с санитарами.

Артем машинально кивнул, но ничего не ответил. Слова казались неуместными, пустыми и даже бессмысленными.

– Ты куришь?

Артем отрицательно покачал головой.

Фомин достал сигарету из пачки, чиркнул зажигалкой и сделал глубокую затяжку, выпустив из-за рта плотное облако дыма. Щелкнул чайник и заварил две кружки чая.

– Держи, чай с ромашкой, говорят, успокаивает нервы.

Артем принял кружку с чаем, но не сделал и глотка, крепко держа ее в руках и рассеянным взглядом смотрел в стену. Все, что он только что увидел, переворачивало его мир с ног на голову – какой-то странный, давящий страх на секунду вспыхнул в его груди.

Затушив докуренную сигарету, Фомин прервал молчание:

– К этому привыкаешь. Но будь ты в обычном полицейском отделе, мог бы еще лет десять заниматься пьяницами да мелким ворьем. А тут у нас работа серьезная, понимаешь? Сверхъестественное. Все, что в твоих учебниках не было, все, что ты раньше считал бредом сумасшедшего – это теперь твоя реальность.

Фомин поднялся со своего стула, подошел к большому стеклу у стены, за которым виднелась улица. Держа руки за спиной, он бросил через плечо:

– Теперь ты часть ОСО, а тут слабых не держат. Проблемы у нас конкретные, и заниматься мы ими будем профессионально. Он слегка повернул голову в сторону Артема. – Так что, держись, капитан. Иначе тебя пережует и выплюнет все то, что ты сейчас увидишь.

Артем почувствовал, как его ладони вспотели. Он вытер их о джинсы и нерешительно спросил:

– А что это… человек? Ну, собака… То, что я только что увидел. Это нормально?

Фомин хмыкнул, обернулся и вновь опустился на свой стул.

– Это был Захар. Оборотень. Бракованный, как я уже сказал. Обычно оборотни – зверюги еще те. Большие, сильные, проклятие работает так, что они слабо контролируют себя, особенно во время полнолуния. А этот вот… недоделанный. Полноценным волком ему стать не удалось, поэтому он при трансформации остается… ну, таким, как ты только что видел. Почему таких «сбоит», мы до сих пор не поняли. Может, в природе что-то пошло не так.

Артем кивнул, выслушивая капитана, но в его голове все еще вертелось тысяча вопросов.

– А почему он здесь? То есть, у нас? И почему это вы просто его отпустили?

Капитан бросил на него острый взгляд.

– Это не означает, что он вольная птица. У каждого сотрудника ОСО, Лапин, десятки таких вот… «контактных лиц» среди нечисти. Информаторы. Шестерки. Иногда – просто подопечные, которых проще держать на поводке, чем ликвидировать. Захар уже несколько лет помогает нам – сведениями и связями. Если он в очередной раз накосячил, мы это с ним разберем. Но сейчас некогда. В общем, давай с начала, меня зовут Фомин Александр Юрьевич, старший оперуполномоченный ОСО. Пока ты не покажешь себя в деле, обращаться будешь по имени отчеству, понял?

– Так точно.

– Сейчас выходишь в коридор, справой стороны будет звонок, откроют решетку, пройдешь мимо оружейной в соседний блок, дальше до упора в кабинет оперов, познакомишься с остальными. Толкач введет тебя в курс дела. Свободен.

– Есть.

Коридоры ОСО были намного просторнее и лучше освещены, чем старый отдел Артема, но их холодность действовала на нервы. На стенах висели странные карты – похожие на обычные топографические, но буквально усеянные яркими пометками и непонятными символами. В воздухе витал еле уловимый запах старой бумаги и чего-то… серного, что ли.