Алексей все это время смотрел на Артема с интересом и наконец выпалил:

– Готов? Выйти на задание-то с нами?

Артем открыл рот, чтобы что-то сказать, но понял, что слова снова бессмысленны. Все это не укладывалось у него в голове, но теперь он знал одно: назад дороги точно нет.

Артем сглотнул и выдавил:

– Готов, – хоть голос его слегка дрогнул, но в глазах загорелась уже осознанная решимость. Он прекрасно понял: откажись он сейчас, и пути назад действительно не будет – он станет изгоем среди этих людей, которые, несмотря на всю странность происходящего, выглядели уверенными профессионалами.

Толкачев ухмыльнулся.

– Вот это я понимаю. Молодец, что не заколебался. Хорошо, что тебя не парализует от первой встречи, как многих новеньких. – Он встал из-за стола, захлопнув папку и отдал ее Инги. – Ладно, работа не ждет. Кирилл, возьми с собой приборы. Алексей, пакуй наши обычные вещи.

– Ага, уже на месте, – ответил Алексей низким голосом, который звучал почти как ворчание.

Кирилл, напротив, весь искрил энергией и начал быстро доставать из небольшого рюкзака какие-то странные приборы. Один из них напоминал радиостанцию, другой – компактный ноутбук с внешними антеннами, которые явно не предназначались для привычного Wi-Fi. Артем пристально посмотрел на эту аппаратуру – ничего подобного он раньше не видел.

– Что это? – спросил он, кивнув на кучку необычных устройств.

Парень повернулся к нему, явно довольный, что кто-то проявил интерес:

– Это? Это наша техномагия. Ну, так мы ее называем. По сути, это приборы, которые помогают выявлять аномалии. Вот, например… – Кирилл поднял небольшую коробку с тусклым дисплеем. – Это ауроскоп, думаешь, у людей нет ауры? Есть. У демонов, оборотней, призраков и прочей нечисти – тем более. Этот малыш фиксирует то, что ты не увидишь глазом. А это… – он взял другую штуковину, похожую на счетчик Гейгера. – Это анализатор энергетических выбросов. Короче, если что-то из параллельного мира вмешивалось, то оно это засечет. Удобно, правда?

Артем слегка нахмурился и покачал головой. Все это звучало как псевдонаучная муть, которой забиты сайты для любителей мифов и заговоров. И все же реальность подсказывала, что эти люди явно знали, что делают. В конце концов, он только что видел, как собака превратилась в человека. Со скепсисом следовало завязывать.

– Нам сейчас это все понадобится?

– Определенно, капитан. Нам, знаешь ли, разгадать эту загадку предстоит, – ответила Инга, поднимаясь со стула. Она взяла папку и внимательно посмотрела на Артема, будто оценивая, способен ли он действительно справиться. После секундного молчания она добавила: – Учти, Лапин. Здесь не время исправлять свой беглый взгляд на чудеса. Наоборот, тут нужно четко оценивать ситуацию и привыкнуть к тому, что норма или логика закона – вещи весьма условные в ОСО.

– Понял.

Толкач направился к двери, обернувшись на секунду и помахав рукой всем:

– Ну что, хорош балаболить, народ. Выдвигаемся! Кирилл, берешь автопарк. Новенький – с нами. Инга, на тебя вся бумажная рутина.

– Как всегда, – сухо отозвалась она, но следом с легкой улыбкой на лице произнесла: – Смотрите там, чтобы эти двое чего-нибудь не сломали.

– Мне нужно получить табельное, – уверенным тоном сказал Артем.

– Рановато тебе пока. Ты сначала реальность прими, а то начнешь шмалять по чем зря.

Через пять минут вся группа была внизу, на внутренней огороженной территории, возле небольшого автопарка. В отличие от изрядно потрепанных УАЗов из прошлой работы Артема, машины здесь были гражданские, три черных внедорожника были, на удивление, ухоженными. На переднем бампере висела специальная сетка, похожая на укрепленную защиту, а у лобового стекла был встроенный неяркий проектор, как оказалось – для навигации.