Раз уж мы заговорили об углеводах, важно отметить, что люди обладают разной способностью извлекать и усваивать сахар из крахмалистой пищи в процессе пищеварения, в зависимости от того, сколько копий определенного гена они унаследовали. В отличие, например, от плотоядных сибирских якутов, у популяций, которые ели больше продуктов, богатых крахмалом (таких как хадза, о которых говорилось ранее), больше копий определенных генов, стимулирующих ферменты, которые помогают расщеплять крахмал до того, как пища попадёт в желудок.

Исследования показывают, что коренные народы сталкиваются с проблемами, когда отказываются от своего традиционного питания и активного образа жизни в пользу западного образа жизни.

Например, диабет был практически неизвестен среди майя в Центральной Америке до 1950-х годов. Когда они перешли на западную диету с высоким содержанием сахара, заболеваемость диабетом резко возросла.

Сибирские кочевники, такие как эвенки-оленеводы и якуты, ели мясо, но практически не страдали сердечно-сосудистыми заболеваниями до распада Советского Союза, когда многие из них поселились в городах и стали питаться обычной пищей. Сегодня около половины якутов, живущих в деревнях, имеют избыточный вес, а почти треть страдает от высокого кровяного давления.

Предки человека потребляли гораздо меньше углеводов, чем это характерно для современных людей. Разница в основном объясняется практически полным отсутствием зерновых в рационе доаграрного периода. Однако они потребляли гораздо больше фруктов и овощей, чем жители современной Западной и Северной Европы.

В отличие от древних времен, в современных источниках углеводов преобладают рафинированная мука и простые сахара, которые быстро усваиваются и могут привести к быстрому и опасному выделению инсулина поджелудочной железой, что влечет за собой соответствующие риски для здоровья. Однако большинство углеводов, потребляемых людьми каменного века, были сложными углеводами, которые оказывают более благоприятное воздействие на секрецию инсулина и в норме не вызывают инсулинорезистентности, которая может лежать в основе большинства современных «болезней цивилизации».

Люди каменного века действительно любили мед, но его доступность обычно была ограничена и носила сезонный характер (об этом свидетельствует тот факт, что на их останках не было найдено полостей в зубах, а значит, они практически не страдали от кариеса).

Пример влияния современных фруктов

Изменение качества фруктов заметили и сотрудники знаменитого зоопарка Мельбурна, которые были вынуждены отучить животных от фруктов, потому что они оказались слишком сладкими, сообщали австралийские газеты. Красные панды и приматы начали набирать вес, а у некоторых из них даже появились признаки кариеса. По словам смотрителей зоопарков, содержание сахара в современных фруктах выше, чем в тех, что растут в естественной среде обитания животных. Возможно, это связано с тем, что сорта фруктов модифицируются для получения более сладкого вкуса.9

Потребление сахара является одной из основных проблем здравоохранения во всем мире. Среднемировое потребление сахара на душу населения оценивается примерно в 17 килограммов в год.

Только в США каждый человек потребляет в среднем 126,4 грамма сахара в день – это более чем в два раза больше, чем 200 лет назад. Средний канадец потребляет 89 граммов сахара в день, а средний австралиец – 60 граммов. Бразилия потребляет 50,6 килограмма сахара на душу населения в год, Индия и Китай также отличаются высоким уровнем потребления сахара.