- Не смей меня оскорблять. Не смей ставить себя выше меня. Ты ничего обо мне не знаешь, - выпаливаю ему в лицо, чуть задрав голову, чтобы смотреть прямо в глаза мерзавцу. - Тоже мне, аристократ нашёлся.

Сердце грохочет в груди. От моей последней фразы, губы Кая поджимаются. Я слишком долго старалась быть сильной, самостоятельной, но сейчас грань настолько тонка, что сложнее становится удерживать бразды управления эмоциями. Они, как загнанные лошади, бьют копытами, встают на дыбы, норовя выплеснуться в вихрь истерики.

Хлоя, не давай этому мерзавцу возможность видеть твою боль. Не давай ему так мерзко ухмыляться.

- Давай, устрой истерику, ни в чем себе не отказывай, - шаг в сторону и опирается спиной о стену, складывая руки на груди в защитном жесте. - Тени настолько эмоционально нестабильны. Неудивительно, что от вас, как от испорченного биоматериала, избавляются.

- Я... - запинаюсь, голос предательски дрожит, ведь говорить о событиях минувших лет до сих пор трудно, - меня не было на той войне... Я не участвовала в...

...в убийствах. В пытках людей и искоренении тех, кто сейчас носит гордое звание Миротворцы. Но вслух я так и не могу произнести этого. Кажется, если слова обретут подтверждение в голосовой форме, то всё произошедшее вновь всплывёт наружу, с триумфом напоминая о страшной войне. Я предпочитаю избегание. Молчаливое и спасительное.

Ваалхар подвергся аннигиляции вместе со своими сторонниками. И к этому приложили руку лучшие Миротворцы, а оставшихся в живых приспешников казнили. Без суда. Новости ещё год пестрели заголовками, что вновь поймали очередную Тень. Не разбираясь, принимал ли участие во всем этом кровопролитном и до тошноты уродливом безумии этот несчастный. Они не разбирались.

- Я не причиняла боль людям, не забирала энергию и способности у колдунов и не направляла её на Миротворцев, на гражданских. Я такая же...

Жертва? Ненавижу это слово, что так справедливо характеризует мое положение и самоощущение.

- Мне теперь тебя пожалеть? - Кай - сама отстраненность, переводит пустой взгляд в окно, словно ему разом наскучивает этот разговор.

- Пошел ты, - мягко, с особой, выдавленной из себя нежностью отвечаю и радуюсь своему внезапному спокойствию. Он не стоит и капли моих нервов.

Подняв подбородок, бросаю на это исчадие ада брезгливый взгляд. Ноги сами стремительно несут меня в сторону спален, когда за спиной раздается приглушённый издевательский смешок.

Джулс... где моя Джулс? Мой незыблемый остров поддержки, заботы, надежды и спокойствия. Мой личный панцирь, закрывающий ото всех разочарований

8. Глава 7. Кай

Вот и как ей живётся без чувства самосохранения? С ее взрывным характером и жгучей упрямостью, она могла бы давно стать следующей целью в списке любого Ловца из Бюро. Но имя "Хлоя Уолтерс" упорно не высвечивается на планшете в обновлениях списка и в коротких сухих сообщениях от Сэмюэля. То ли Сканеры обленились, то ли вовсе нигде не успела наследить, но её умение быть скрытной поражает.

Господи! Я только что мысленно отдал дань уважения этой дряни. Я точно схожу с ума.

Давай, Кай, подумай о чем-то другом, менее раздражающем. Например, о...

- Хлоя! - радостно взвизгивает в коридоре Джулия и следом раздаются приглушённые старым ковром торопливые шаги к лестнице.

- Спасибо, Джулс, очень было кстати, - верхняя губа дёргается в ироничном оскале и я откидываю голову на мягкость спинки кожаного кресла.

Закинув ноги на журнальный столик из прочного стекла, я упорно высверливаю взглядом список Теней, что таращится на меня в ответ с планшета. Грёбаный планшет. И не менее гребаное Бюро, которое, как зыбучие пески. Если попал - утягивает на самое дно. И чем больше дёргаешься - тем хуже и для тебя опаснее. И они догадываются, что я позволяю им - ПОКА - позволяю. Пока не найду Эдвина.