– Это вы в меня врезались. Или я в вас. Или мир просто сошёл с ума. – Проговорила она улыбаясь – Ладно. Неважно. А кофе то хороший был?

Я кивнул, чувствуя, как уши краснеют. А она продолжала улыбаться. Спокойно, уверенно, почти как старому знакомому.

– Кристина, можно Крис – протянула она руку.

– Александр, можно Алекс – ответил я. – И.… я должен как-то компенсировать Африку на вашей рубашке.

– Тогда начнём с того, что вы купите мне кофе. И найдёте новую рубашку. Нет – сначала кофе. А там посмотрим, заслужите ли шанс на рубашку.

Мы договорились встретиться через пару дней – в том же районе, рядом с парком. Я пришёл раньше. Минут за двадцать. Потому что боялся опоздать. Потому что не знал, что надеть. Потому что весь день думал о ней.

Кристина пришла вовремя, с ветром в волосах и сумкой через плечо. Простая, как утро, и такая красивая, что мне пришлось сделать вид, что я смотрю в сторону – чтобы она не заметила, как у меня дыхание сбилось.

– Привет, – сказала она, и всё внутри у меня как-то… щёлкнуло.

Мы гуляли. Сначала просто по парку, потом пошли за кофе навынос, потом – ни с того ни с сего – она затащила меня в маленькую уличную галерею. Там были странные картины: одна – с головой оленя, другая – с разбитым тостером на фоне звёзд. Я стоял и не понимал, зачем мы здесь.

– Ну? – спросила она. – Как тебе?

– Эм… тостер впечатляет. Глубоко. Символично.

– Ты – ужасный лжец, – расхохоталась она.

– Но мне это нравится. Значит, у нас есть шанс.

– На что?

– На то, чтобы не притворяться. Я не верю в идеальные свидания. Хочу просто быть собой.

Она была такой естественной, открытой, немного дерзкой – как будто вообще не боялась показаться странной или нелепой. И мне вдруг захотелось быть рядом. Не ради галерей и кофе. Ради того, как она смотрит. Как говорит. Как делает всё по-своему.

Мы потом долго сидели на скамейке у фонтана. Она рассказывала истории из своей жизни – какие-то забавные, какие-то грустные, но всё – без прикрас. Я поймал себя на мысли, что слушаю, не вставляя ни слова. Просто впитываю.

– Ты молчаливый, – сказала она тогда. – Или я просто говорю за двоих?

– Я… просто не хочу перебивать. Слушать тебя – это как… как читать интересную книгу, у которой нет конца.

Она смутилась, но не отвернулась. Только наклонилась ближе.

– Осторожно, Алекс. Так говорят только в фильмах. И если ты продолжишь – мне придётся согласиться на второе свидание.

– А если я хочу и третье, и десятое?

– Тогда тебе точно придётся купить мне новую рубашку.

Мы оба засмеялись. И остались сидеть на той скамейке до самого вечера, пока фонарь над нами не включился, как знак: день закончился, а началось – что-то другое.

…Я очнулся от воспоминаний и снова посмотрел на неё.

Я посмотрел на Кристину – она всё так же сидела напротив, подперев щёку рукой, и наблюдала за мной. Наверняка уже догадывалась, что я вспоминаю тот самый день.

– Африка, – сказал я тихо.

– Ага, – улыбнулась она. – И ты до сих пор не купил мне новую рубашку.

– Но я купил тебе кольцо с большим изумрудом. Это считается?

– Едва ли, – хмыкнула она. – Но кольцо я оставлю.

Я смеялся. Она – тоже. Мы не торопились никуда. Просто сидели там, в кафе «На углу», среди круассанов, кофе и утреннего света.

И это было всё, что нам нужно.

Мы сидели всё там же, в том же кафе, но уже не были двумя незнакомцами. Теперь она моя невеста.

И всё, что было в тот день – тот тостер, те шутки, даже та «Африка» на рубашке – всё вело сюда.

– А знаешь, – сказал я. – Я бы снова выбрал тот день. Снова врезался бы в тебя с кофе. Снова всё начал бы с нуля.

– Даже если бы знал, что я вечно тебя подкалываю и не хочу белое платье?