Макс встретил его внизу рядом с буфетом, из которого доносился аромат жареных сосисок и кофе.

– Ну наконец-то, явился, – буркнул он, – а я там один страдал на этой контрольной.

– Не совсем-то и один, – сказала проходящая мимо их общая подруга Лерка. – Была почти вся группа. А где был ты? – она повернулась к Илье.

– Проспал, – нехотя признался тот.

– Оу, оу, бурная ночка? – в глазах Лерки запрыгали веселые чертики.

– Ну да, – как ни в чем не бывало ответил Илья. – А как же?

Мысли о том, что сегодня он идёт на свидание с очень-даже-себе-ничего девчонкой, вновь накрыли его. Живот опять предательски заурчал. Он очень боялся оплошать.

– По кофейку? – предложил Макс.

– По кофейку! – ответила Лерка. – С тобой всё нормально?

– Да, да, – закивал Илья. – Пошли.

Макс и Лерка взяли себе обычный кофе с молоком, самый дешевый и по огромной слойке с повидлом, в которой было больше теста, нежели самой начинки. Илья же взял чай покрепче, в надежде на то, что тот поможет утихомирить его живот. Ему не терпелось рассказать Максу про Аню, но при Лерке он не хотел это обсуждать. «Там может ничего и не выгорит вовсе», – думал он, хотя и очень хотел обратного.

Лерка быстро выпила кофе, доела булочку и сказала, что ей срочно нужно в библиотеку. Илья вздохнул с облегчением.

– Слушай, – обратился он к Максу, – надо кое-что рассказать.

– Давай, я весь внимание, – кивнул Макс медленно жуя слойку и попивая кофе.

– В общем, ну, как сказать-то, – начал мяться Илья, – последовал я твоему совету…

– Это какому же?

– Зарегистрировался в «Сети» и…

Снова ехидная улыбка Макса.

– Да знаю, знаю, – опередил Илья. – Сам говорил, что такой способ для слабаков. Так вот. Сижу я значит, читаю, и тут приходит сообщение. А там девчонка просто класс! И знаешь что? Я с ней уже сегодня вечером иду на свидание! А! Работа мастера, не иначе!

Макс засмеялся, да так, что аж хрюкнул, и кофейные брызги полетели в стороны. Какая-то девчушка, проходившая рядом, укоризненно на него посмотрела.

– Ну отлично, отлично! Тут и добавить нечего! – наконец сказал он. – Ну, показывай фотки что ли.

Илья послушно полез в карман и вытащил телефон, нашел фотографии и показал. Макс взял телефон в руки и стал пролистывать.

– Ну, – протянул он, – конечно, симпатичная, но в целом обычная девушка. Я бы не сказал, что супер-мега-там-какая-то.

– Я так и не говорил, – насупился Илья. – По мне так красивая девчонка.

«Вот опять, взял и всё обесценил. Завидует, не иначе».

– Да я же не имел ввиду, что она какая-то страшная, – парировал Макс, – просто для меня – обычная, вот и всё. А то уже нахмурился.

– И ничего я не нахмурился, – соврал Илья.

– Ладно, ладно, ведь главное, чтобы тебе нравилась, ведь так?

Илья согласно кивнул. Макс порой бывал невыносим, но это был его лучший друг, и вряд ли он специально так хотел его задеть, тем более зная про его постоянные неудачи.

– Но, если честно, то страшновато идти, – сказал он. – Прямо чувствую, что что-нибудь да пойдёт не так.

– Да ты расслабься, – со спокойствием, присущим разве что мамонту, ответил Макс. Это была его любимая фраза. – Только зря себя накручиваешь. Точно тебе говорю. Это ж обычная девчонка! Ей точно так же страшновато идти с незнакомым парнем. Это нормально. Встретитесь, присмотритесь друг к другу, походите, поговорите, а там уже и будет понятно нужна еще встреча или нет.

– Ну да, – кивнул Илья.

Слова Макса немного его успокоили. Частенько Макс являлся неким голосом разума для него. Этаким вторым пилотом с более холодным взглядом на вещи. Илья всегда удивлялся, как у того это получается.

К ним снова подскочила Лерка.