Я выдохнула и в смятении, заправив прядь волос за ухо, хотела было уже направиться к моему столу, как на пути появился этот мужчина. Высокий… на голову выше меня маленькой на каблучках. Брюнет с тяжелым взглядом посмотрел на название книги, что я сжимала в руках.

– «Принцип оборотня» в психологии… Неожиданно… – он скептически приподнял темную бровь. – Зачем же вам столь серьезные сведения?

– Простите, а с кем имею честь вести беседу? – я поспешила убрать издание за спину и нахмурила брови.

– Зовите меня Тентон, – выражение его лица стало приветливее, и он слегка кивнул головой.

– Мисс Эстер Уорн, – присела я в учтивом поклоне. – Но достаточно ли указать лишь ваше имя…

– Я знаю об оборотнях все и даже больше, мисс Уорн. Могу поделиться информацией… – перебил он меня.

– Что? – в недоумении я обошла его стороной и присела за свой стол.

Он, медленно развернувшись, проследовал за мной.

– Им может быть кто угодно… Женщина, мужчина.. Любой человек в этом зале, – он оказался на стуле совсем рядом со мной. – Обращаются в волка не только в полнолуние, обладают нечеловеческой силой. Могут заразить ликантропией при укусе…

– Вы называете общеизвестные факты из сказок, мистер… – запнулась я, ведь так и не узнала его полного имени. – Меня же интересуют приметы того, как может вести себя человек ошибочно считающий себя волком.

Глаза моего собеседника хитро сузились.

– Не верите в существование оборотней? – медлено с легкой улыбкой на волевом лице проговорил человек назвавшийся Тентоном.

– Нисколько. Я прагматичный человек, привыкла доверять фактам. И методы дедукции не раз мне доказывали материальность этого мира. Мистики не существует.

– Хм… По городу ходит преступник, наводящий страх на округу представлениями об оборотне. Кто же захочет связываться с чудовищем, верно… Даже полиция напугана, чего уж говорить, – будто задумавшись, мужчина отвел взгляд в сторону.

– Полиция в наше время привыкла приезжать на готовые уже доказанные преступления… – слегка отмахнулась ручкой я.

– Верно, нашему городу нужны детективы… – однобрительно покачал головой мой новый знакомый.

На этих словах я по новому взглянула на странного Тентона.

– Да! И я считаю, что женщины в этом плане тоже бы смогли преуспеть! – воодушевленно защебетала, радуясь тому, что нашла хоть кого-то, кто разделяет мои интересы.

– Женщина-детектив… Очень похвально, мисс Уорн!

Он совершенно правдиво высказал свое одобрение, и я прониклась к нему еще чуть больше.

– Признаюсь, тоже увлекаюсь расследованиями, – продолжил он. – Недавно убили мужчину на пересечении улиц Джаксон и Броуд… Известно, что он был частым посетителем клуба «Миллер». Может оттуда у него и появились недоброжелатели, орудующие ножом…

На этом моменте глаза мои невольно посмотрели на сумочку, где тайно хранилось лезвие, украденное с места преступления.

Этот Тентон тоже многое знал об этих преступлениях, но я все же не рискнула ему довериться. Слишком неоднозначен был мой поступок…

– Занятно, – вернула я свой взгляд к книгам.

– Знаете.. Мне приятен женский интеллект. Очень смело в наше время, не боясь осуждения среди мужского общества, стремиться к знаниям, – елейным голос продолжал он услаждать мой слух.

– Благодарю. Ваша похвала подкупает настолько, что так и просится вывод о том, что вам что-то от меня нужно… – я подозрительно посмотрела на мужчину.

Тут он впервые широко улыбнулся, что сделало его красивое лицо еще более привлекательным.

– Нет, мисс Уорн. Просто редко могу поговорить с женщиной о чем-то помимо светских приемов и моды в этом сезоне на бальный наряд, – на этих словах, он вдруг стал серьезнее, и мне показалось, что ноздри его чуть расширились, будто вдыхая новый аромат. – Знаете… Если бы и правда обычный человек считал себя волком… Он вел бы себя, как животное…