Свет фар у трактора мелькнул и потух – кто-то приехал на берег. Леша глянул в бинокль. На «козлике» приехали Дрот, Свист и Ермила. Они, достав бинокль, поискали что-то на воде и, заметив Лешу, помахали ему руками.

– Друзья, блин, – буркнул Леша, глядя на них в бинокль.

Вскоре на берегу засветился костерок. Леша подплыл к берегу уже в плотных сумерках. Примкнул лодку к врытой в земле кем-то давно тяжелой и толстой цепи, собрал рюкзак, закинув ружье на плечо, пошел к трактору.

– Лешка! Фомин! – послышалось от костра, – ходи к нам! По соточке тяпнем, дружбан!

– Тамбовский волк вам дружбан, – огрызнулся Леша, запрыгнул в трактор, завел его, включив свет фар, подъехал к костру и остановился, осветив светом машину.

Спрыгнув из трактора, подошел к машине и к изумлению сидящих у костра хозяев авто, открыв заднюю дверцу, заглянул внутрь.

– Э-э-эй, ошалевший! Че шмонаешь, мент?! – заорал Свист.

– Малой, отойди от личной собственности, пока руки не переломали! – вскочил Дрот.

Леша демонстративно медленно закрыл дверцу и открыл переднюю. Пошарил под сиденьем. Мужики у костра вскочили, а Леша, заглянув под машину, отошел к ближайшему кусту, пошарил там, что-то пытаясь, вроде, найти.

– Шаришь все, ищешь, – злорадно зашипел Дрот. – Найдешь скоро камень на свою шею или гранату в тракторе на растяжке…

Алексей подошел к костру и спокойно сказал:

– Я ищу ваше оружие и ваши сети. Сегодня не нашел, в другой раз найду и заберу. А гранату? Граната уже у вас под сиденьем, ха-ха-ха! Теперь поищите вы растяжку!

– Ах ты, щенок, – Дрот рванулся к нему, но его удержал Ермила.

– Не трогай, Толик. Он сам скоро утопится. Или застрелится. Или в капкан попадет и руками, и ногами. Мало ли что в лесу или на воде произойти может. Да, Леша?

– Да, Коля. Только вы против ветра ссыте, мужики!

– Ты не торопись, малой. Посмотрим, как ты… – не договорил Дрот.

– Посмотрим, Толя, посмотрим. Напоминаю слабоумным: сейчас весна. Поймаю с сетями – штрафами не отделаетесь. Вот и все, что я хотел вам сказать. Гуляйте, много не пейте, а то поросеночками станете. А не то и замерзнете! Зябко еще – весна, рановато купаться вы приехали. И не забудьте: про рыбалку я вас предупредил, – он закинул на плечо ружье и пошел к трактору. Уже влезая в кабину, услышал:

– Сам рыбам на корм пойдешь, гад!..

Леша уже подъезжал к дому, когда по стеклу кабины забарабанил дождь.

– Вот и хорошо. Пора овес сеять. На вальдшнепа сходить. По Подрецкому полю следы волков посмотреть, заняться уборкой и чисткой на подкормочных площадках и кормохранилищах…

Утром Витя передал кусочек бумажки:

– Позвони генералу. Хочет с тобой на вальдшнепа сходить.

– Ого! Спасибо. С удовольствием, – обрадовался Леша и вспомнил, как он с командармом познакомился…

Три года назад он, тайком спрятав ружье под мамину телогрейку, шел переулком уже ближе к вечеру в лес. Вдруг из-за поворота, поднимая столбы пыли, вылетели три УАЗа и неожиданно затормозили возле Алексея. Что делать? Алексей замер. Из первого УАЗа вышел высокий широкоплечий офицер и обратился к Леше:

– Парнишка, ты куда с ружьем идешь?

– С к-к-каким это руж-ж-жьем? – залепетал Алексей, намереваясь дать стрекача.

Офицер засмеялся и показал пальцем: стволы явно выглядывали из-под полы телогрейки.

– Э, парень, я вижу, ты драпать собрался! Не вздумай… Мои орлы тебя догонят враз. Лучше скажи, кто ты и куда идешь. Где взял ружье? Чье оно?

– Я… – Леша, – глянул на вышедших из других машин военных и понял: удрать будет сложно в болотных сапогах брата, в то время еще служившего в армии, в маминой телогрейке и с ружьем, висящим на ремне через шею. – Я… иду вот… В лес. Что вы хотите от меня?