– Ты не переживай. Я тебя не трону, – офицер сделал шаг к Алексею, и тот заметил, что на штанах у того широкие красные лампасы. – Я сам охотник. Сейчас весна. Думаю, куда это идет коллега? На кого? На кабанов?

– Каких еще кабанов? – Насупился Леша. – Вот, – он показал три патрона, – дробь. Мелкая. На вальдшнепа я иду. А кто я – не скажу. Попадет дома. Ружье братово…

– Вот как? На вальдшнепа? Возьми меня с собой, а? Как зовут-то тебя?

– Леша Фо… Просто Леша.

– Леха! Возьми на вальдшнепа! Я недавно у вас служу, еще не знаю настоящих тяг.

– Хм… Вы знаете, что такое тяга?

– Сейчас… солнце заходит в полдевятого… В девять! Угадал?

– Ну, почти точно. А эти – что, за нами поедут?

– Ну, как сказать… А далеко ехать?

– Недалеко, но вкруговую километров десять. Я-то собирался пешком. Напрямую.

– Э, брат, нам напрямую нельзя. В тех машинах моя охрана и связь. А мне нельзя без связи и охраны.

– Это почему? Кого бояться?

– Потому что… хм… Я – генерал. Командую танковой армией.

– Да ну! – Ахнул Леша, – я-то смотрю штаны с лампасами!

– А погоны? – генерал засмеялся.

– Точно! Погоны! Ни фига себе – настоящий генерал! Поехали, товарищ генерал, та-а-а-кую тягу покажу! Настоящая! Генеральская!

– Ты, Леша, ружье-то доставай. Чего уж там. Я свое слово держу – не трону.

Леша быстро снял с шеи ружье, собрал ТОЗ-34 и вскочил на заднее сиденье УАЗа, где сидел толстый здоровый прапорщик, как позже узнал Леша, – адъютант генерала.

На тягу поехали верхней дорогой через большой лес, по которой, кстати, генерал и ехал в город из лесной воинской части. Так ему и повстречался абсолютно случайно Алексей. Доехав до Маяка, Леша попросил остановить:

– Все, приехали. Выходим.

Вышли из машины, а из других машин никто не вышел, На взгорке в траве – фундаменты некогда стоявшего здесь маяка-вышки. Вокруг поляны раскинулся спелый сосновый лес, а по тропинке в вниз – спуск в болото.

– Вот, товарищ генерал… – начал было Леша, но генерал его перебил:

– Леха! Зови меня Александром Владимировичем, ладно? Или, на охоте, просто Владимировичем.

– Хорошо, – Леша посмотрел в глаза генералу, – Владимирович. Пошли?

– Погоди, а обувь? У меня сапоги есть.

– Сапоги? Ну, оденьте. Еще и лучше.

Генерал надел сапоги, плащ-палатку, махнул рукой адъютанту – сиди, мол. Они спустились по дорожке в Бобовки и за десять минут дошли до большой извилистой поляны.

– Это – Микитова поляна, – пояснил Леша, – пришли!

– Хм… А почему Микитова?

– Потому что мой друг – Федя Микитин. И мы эту поляну назвали в честь него.

– Отлично! А твоя есть?

– Конечно, она дальше у озера.

– А здесь и озеро есть?

– Три озера. Одно же возле вашей военной части.

– Да? Вот не знал. Посмотрю.

– А мы уже пришли на место. Берите мое ружье – сегодня ваша очередь стрелять.

– Так? Спасибо, дружище. А где мне стать?

– Вон, видите – островок кустов на поляне? Вот возле него и становитесь. Вальдшнепы будут лететь с четырех, а точнее, с двух сторон: от той большой елки, что на дальнем конце поляны, через вас на наши машины. И сбоку – от мыса поляны за вашим островком через всю поляну и дальше вдоль большого леса. И так по кругу получится. Сразу не стреляйте, полюбуйтесь. Да и патронов мало.

– А чего только три патрона?

– Да дроби нет. Я по-быстрому отлил, накатал, зарядил и пошел. Все, время. Идите.

– А ты?

– А я тут, рядом, буду. На краю поляны. Вы будете стрелять, а если попадете, они почти ко мне падать будут. Я и подберу их в траве, чтобы не пропали, и чтобы вам не сходить из засады.

– Молодец, идет. Пошли по номерам.

Быстро стемнело. Вальдшнепы действительно тянули «по-генеральски». Генерал пропустил несколько пролетов одиночек, а когда полетели пары, пропуская первого – самку, стрелял по следующему. Три выстрела – три птицы. Леша быстро подбирал битую птицу и опять прятался в своем укрытии. Когда у генерала кончились патроны, поднял птиц, вышел из укрытия и показал тому фокус: бросил кепку вслед пролетевшему вальдшнепу. Тот виртуозно затормозил, развернувшись в воздухе, и спикировал вместе с падающей шапкой. Генерал восхищенно потрепал Лешу по шевелюре: