Собака было бросилась к Виктору, но тут со всех сторон затрещали ветки – это поспешили на голос охотники. Онемевшие от неожиданности, браконьеры застыли со своими рюкзаками на месте. Виктор, передав охотникам разряженное оружие, подошел вплотную к браконьерам:

– Виктор Фомин. Начальник военного охотхозяйства. Вот мое удостоверение. Ваши документы, – он смело вырвал у одного и второго ножи, бросил в снег под ноги охотникам, – ну что, мужики, сами документы покажите или поедем в отдел?

Опомнившись, браконьеры переглянулись. Старший из них, заикаясь, произнес:

– К-к-командир, нет у нас д-д-документов. Зачем в отдел? Тут давай решим. Забирайте косулю и лепим расход.

– Косулю мы заберем по-любому, а раз нет документов, поедем в город. Пошли, бродяги, прямо, тащите мясо на своих ненасытных шеях.

– Начальник! Охотовед, зачем в город? Пиши бумаги здесь.

– Могу и здесь. Ты, – он показал на одного из них, – отойди в сторону. Вот так. Мужики, – он обратился к охотникам, – спросите, только тихо, как его фамилия, где живет, что за ружье у него и как зовут собаку. А я с этим тихо поговорю. Иди сюда, урод.

– Начальник, не обзывайся!

– Я не только тебя, суку, обзывать буду, я тебя сейчас и гасить буду! Говори: фамилия, год рождения твоего друга.

– Как друга? Я свою фамилию еле знаю, а то его – нет…

Удар по печени. Браконьер присел, прихватывая ртом воздух, и прошипел:

– Сам сука! Не имеешь права!

Еще удар ногой – в грудь. Браконьер упал. Поднявшись, прислонился к дереву.

– Ну что? Едем в город или говори фамилию того засранца и свою заодно!

– Петровский – он. Мы братья. Я Петя, он Толик. Живем в Подречье. Собаки наши – Босый и Шельма.

– Не понял, а где вторая собака?

– Мы сами не знаем. Шельма пришла, а Босый где-то затихарился. Макар пошел его искать.

– Макар?! Так вас сколько здесь?

Поняв, что проговорился, Петя затравленно стал озираться по сторонам.

– Мужики, ну что говорит ваш?

– А то, как же! Говорит, Алексеич. Говорит, что они братья Петровские из Подречья, собака – Шельма.

– А еще что?

– Больше мы не спрашивали.

– Спросите, как третьего зовут.

– Третьего?!

– Да, здесь еще кто-то.

Вскоре, картина стала ясна. Втроем, с двумя собаками, они к обеду пришли в лес, убили косулю из-под собак, но к косуле прибежала только одна Шельма, а Босый пропал. Вот Макар, он же Макаров Женя, пошел искать Босого. И тут же вновь затрубили в стволы. Не на гравийке, но уже ближе к ней. Виктор, быстро протрубив в ответ браконьеру, закричал:

– Ого-го-го! Иди сюда, Босый здесь.

– Иду, – послышалось в ответ.

В это время заорал Петровский Толик:

– Макар! Ата-а-а-а-ас! Шу-у-у-хер! Беги! Инспе-е-е-кция!

И, хотя мужики быстро его угомонили, но эхо прокатило по всему лесу: «…ци-я-я-я!»

– Ах ты, бля, – выругался Виктор и, крикнув: «Ведите обоих на гравийку», – побежал на голос Макара, выстрелив два раза вверх, давая сигнал охотникам на гравийке и «придавая ускорение» браконьеру, который от криков и выстрелов наверняка «ломится» в противоположную сторону – на гравийку…

Стоя на дороге, Алексей услышал крики после позывных в стволы и понял, что в лесу происходит задержание браконьеров. В подтверждение этому прозвучали два выстрела: «Внимание». Махнув рукой своим охотникам, он прошел с дороги к дереву и, спрятавшись за ним, стал прислушиваться к шорохам притихшего как бы в тревоге, настороженного леса. Где-то не очень далеко, в глубине леса, легко зашуршал снег, потом еще, но уже ближе. Леша зарядил ружье мелкой дробью, снял с предохранителя и махнул охотникам: «Внимание всем!». Еще одни шорох послышался левее шелестевшего снега. Леша глянул – и волна жара прокатилась по телу. На самом краю гравийки стояли два волка и смотрели на него. Расстояние – метров сорок. В стволах – «семерка», картечь лежит в патронташе под курткой. Леша потянулся за патронами. Первый, крупный волк, с уже обвисшими клочьями линялой шерсти, резко прыгнул на дорогу и в два прыжка преодолел ее. Второй, поменьше, последовал за ним. Леша провел их стволами, а в это время затрещали ветви, и показался запыхавшийся от бега человек с ружьем, бегущий прямо на Алексея.