Он развернулся и пошел в сторону кузнеца, к которому собирался наведаться после успешной сделки.

– Зачем вы приперлись ко мне, многоуважаемый богоугодный охотник? – голос Дирка заливался злостью и отвращением. Эндам старался не обращать на это внимания.

– У меня к тебе дело.

Лицо кузнеца превратилось в спелый помидор, который так и норовило взорваться.

– Дело, говорите!? Да в одном месте видал я ваши дела! Стены им укрепи, мечи выкуй, броню наклепай, луки натяни, котел завари… Вот вы где уже у меня сидите! Не успеешь одну работу доделать, так тебе еще наваливают! И хоть бы какое спасибо в свой адрес услышать!

– Послушай, Дирк…

– А они еще подгоняют меня, пытками грозят, ежели к сроку не поспею! Вояки треклятые, которым от таких же папаш погоны упали на плечи и которые почувствовали себя командирами великими, что Ягона готовятся укротить! Самого Ягона, представить страшно…

– Дирк…

– А мне надоело это уже! Я – человек, который имеет право на обед, отдых, постель и деваху, что ее согреет к моему приходу! А приходится с железками иметься! Ублюдки демонские…

Он не мог больше выдерживать изливания кузнеца. Легким взмахом руки охотник оттолкнул его от наковальни на пару метров. Не сумев удержать равновесия, Дирк упал. Вставать он не спешил. Его пробила не только магия. Страх.

– Давай, мерзавец, закончи мои страдания! Проткни мне уже сердце!

Эндам подошел ближе. Кузнецу казалось, что тут же поплатится за оскорбление. Вместо этого охотник вытащил письмо с печатью и вручил его лежавшему.

– Для твоего сердца у меня есть кое-что получше. – спокойно промолвил он. – Я не читал его, но догадывался, к чему все шло.

Он протянул руку кузнецу руку и помог ему встать. Тот спешно разорвал конверт и принялся читать содержимое. С каждой секундой ознакомления с письмом его губы все плавнее и виднее превращались в невероятную улыбку. Радость пробивалась сквозь забитую в сердце злобу все ярче.

– Наконец-то. Я ждал этого долгое время.

– Поведаешь, что же ты там такого вычитал? – поинтересовался Эндам.

– Она хочет бросить его… Бросить этого клятого старика Яксона, понимаешь? Она хочет быть со мной! Хочет, чтобы я забрал ее. Это невероятно! Только…

– Как это сделать без драк и кровопролития?

– Если попытаюсь силой отнять ее у Карла и дело, да, дойдет до драки, это грозит тюрьмой для меня.

– Если не хуже… – процедил охотник.

– Ты думаешь, есть что-то хуже?

Эндам достал из подсумка клепаную тетрадку и дал в руки Дирку, держа палец на закрепленной странице.

– Прочитай это.

– Дневник Карла Яксона? Зачем он мне ну…

Кузнец вник в содержание книжки. Прочитав нужную строку, от ужаса уронил дневник.

– Убийца. Гад. Исчадие ада. Все думали, что Бут погиб от гоблинов… Я убью его, охотник. И плевать, что после этого будет. Если не ради ее, хотя бы ради Бута!

– Тише, тише. В тюрьме ты Дане ничем не поможешь. Но здесь и сейчас я могу помочь тебе. Эти записи нужно отдать Луису или Рагнеру. Пусть они арестуют его. Она освободится от Карла.

– Мудрое решение, охотник! Мы незамедлительно пойдем к Рагнеру и доложим ему обо всем. Я перед тобой в долгу, мой друг. Долгу, который я не знаю, как оплатить.

– Об этом поговорим позже. Нам нужно спешить, пока твоя девчуля не получила внеочередную пощечину от горе-мужа.

– Где обед, Дана?

Карл Яксон был зол не на шутку. Девушка забилась в угол и боялась сделать шаг вперед или в сторону.

– Дорогой, куры голодали всю ночь, нужно было сперва…

– Для тебя какие-то пернатые значат больше, чем твой мужчина? Я голоден, гром меня разрази!

Она даже не пыталась увернуться. Шлепок ладонью пришелся точно по правой щеке. Но силы предугадать не могла. Удар заставил упасть ее на колени. Из носа с той же стороны полилась тонкая струйка крови.