В этот раз Эндам не стал спешить. Медленным шагом он приближался к монстру, загоняя его ближе к большому дубу – стене, от которой враг при поражении не сможет сбежать. Спешными атаками по два последовательных маха в горизонт и вертикаль у него получалось отталкивать гоблина на искомую точку. Его собственные силы кончались, но и вожак с трудом парировал атаки. Охотник обратил внимание на его трехпальцевые кисти, в которых оружие дрожало и чуть ли не выскальзывало рук. Существо устало. Наконец после очередной атаки гоблин встал на одно колено. Эндам воспользовался моментом и прыгнул на него. Пронзающим ударом он промахнулся, меч угодил точно в подмышку. Взяв гоблина, охотник отвел взгляд на другой дуб. И рванул. Очень быстро рванул. В последний момент он остановился, выпустив монстра из рук. Тот с большой силой стукнулся об дерево, получив тотальное сотрясение. Эндам не дал ему встать. Без всякого заклятия, он швырнул меч ему прямо по середине шеи. Тело отделилось от черепа и рухнуло на землю с потоками красной воды.

После боя охотник не выдержал и присел на землю. Драка обессилила его. Тошнота подходила к горлу. Вся земля окропилась гоблинской кровью. Конечности и туловища валялись вокруг него. Эйфория прошла, и он осознал всю степень буйства, которую он испытал в ходе битвы. Ему с трудом удалось сдержать рвоту.

Вдалеке он увидел зарево. Для него это было солнце. Но таковым не оказалось. Нечто яркое, что приближалось к нему, вдруг остановилось. Ненадолго. После приблизилось к охотнику. В мгновение ока. Оно с бешеной силой швырнуло его в дуб и вырубило. Встать он уже не мог. Но поднялся. Нет. Его подняли. Пока он пытался оправиться от полученного огненного шара, не заметил, как его схватили гоблины, вышедшие буквально из-за всех закоулков леса.

Мурлыканье. Множественное мурлыканье. Запах костра. Стук барабанов.

Когда он проснулся, вокруг него стояли гоблины. Их число посчитать не представлялось возможным. Три десятка, не меньше. Его связали и повесили над большим кострищем. Охотник догадывался, к чему все идет. Он наконец увидел то зарево, которое оглушило его несколькими часами ранее. До драки солнце хоть чуть-чуть, но пробивала лесную чащу. Висев лицом вверх, он больше не наблюдал света. Уже наступила ночь. Над землей парил большой светлый шар размером с кабана, на котором поблескивала чугунная тиара.Он приблизился к нему. Лица у этого чуда света не было. Тем не менее, у него под короной небольшое отверстие, напоминающее рот.

– Хвала знакам! – торжественно заявило нечто. – У нас есть жертва! Они порадовали нас, и ваш отец порадует их! Великий Огонь поглотит ее!

Гоблины поддержали своего правителя восхваляющим улюлюканьем.

– Эй ты, яйцо недоваренное! – грозно оскалился охотник. – Развяжи меня быстро, не то я отправлю вас к вашим же знакам!

Нечто раздало потрясный гул. Больше походящий на смех.

– Глупая человечина! Мои дети порадуются твоей кончиной! Тебе осталось жить мгновенье, прежде чем Хьялмар вознесет жертву великим знакам! Помолись перед смертью своим богам!

– Я тебе сейчас покажу, кто тут настоящий бог…

Много сил и смекалки даже не требовалось. Вместо огненного шара охотник всеми возможными усилиями взмахом руки и аналогичным заклинанием вызвал маленькое пламя, которое подожгло веревки и освободило кисти. Он соскочил с костра, однако огонь все-таки коснулся его спины. Его охватила боль. И ярость. В диком вое он кинулся в круг гоблинов и прорвал его, поделившись огнем с несколькими длинноголовыми. Найдя на ними меч, он схватил его и призвал вихрь, освободивший его от пламени. Но драться против подавляющего числа врага не сумел. Из леса подошла еще орда гоблинов, перекрыв охотнику коридор для отступления.