«15 марта 1993 года от гражданина Ферапонтова Сергея Михайловича, 3 января 1969 года рождения, поступило заявление об утере паспорта – серия 01 02, номер 123456, выданного ОВД Заволжского района города Ярославля. Заявителю выдан новый паспорт».

Хиргынтов обзвонил по внутреннему гостиничному телефону обокраденных постояльцев и, назначив каждому время, попросил их зайти для опроса.

Но первым в штабной кабинет вошёл постоялец из «люкса» 407, которого Захар не приглашал.

– И вас обокрали? – удивился Хиргынтов.

– Нет, но я тоже хочу дать показания.

– Слушаю вас, говорите.

Рассказ постояльца 407-го оказался очень интересным:

– Ночью, в полтретьего, я просыпался по малой нужде. Свет не включал, сходил в туалет, опять лёг в постель. Вдруг услышал, как кто-то снаружи скребёт по оконной раме. Я подумал, что это ворона. Тихо подойдя к окну, я увидел за стеклом человека. Он тоже увидел меня и сразу исчез.

– Растворился в воздухе?

– Нет. Как провалился!

– Как выглядел этот человек?

– В темноте я его плохо рассмотрел, но одно могу сказать точно: это был маленький ребёнок.

– Вы уверены, что видели всё это наяву? Может, это была галлюцинация? – уточнил Захар.

Постоялец обиделся:

– Слава богу, я ещё в здравом уме.

– Простите, если ненароком обидел вас, – извинился Захар и спросил: – Вы что-нибудь ещё добавите к своему рассказу?

– Нет, мне больше нечего добавить.

– Тогда благодарю вас за очень ценные показания.

Захар составил протокол опроса свидетеля, постоялец 407-го поставил свою подпись и ушёл.

Показания постояльца номера 514 тоже были интересными. Сначала он заявил, что вор взял у него авторучку «Паркер» с золотым пером, которая была в нагрудном кармане пиджака, висевшего на спинке стула, и бумажник с деньгами, лежавший на прикроватной тумбочке, что и было записано в протоколе.

А через четверть часа этот постоялец опять пришёл к Захару и виновато сказал:

– Товарищ милиционер, тут такое дело, бумажник нашёлся.

– Где?

– Я думал, что оставил бумажник на тумбочке, а он лежит себе во внутреннем кармане плаща. А плащ висит на плечиках в гардеробе.

Составили дополнительный протокол опроса постояльца «стандарта» 514, и он ушёл. А Захар опять стал думать логически:

«Преступник взял авторучку, но не тронул бумажник. Почему? Думай, чукча, думай. Пиджак висел на спинке стула, а плащ висел на вешалке. А что, если вор и вправду маленький ребёнок, которому было не дотянуться до внутреннего кармана плаща на вешалке?»

Размышления Хиргынтова прервал следователь, сообщивший по телефону, что эксперт-криминалист только что нашёл на подоконнике номера 307 отчётливые отпечатки подошв 26-го размера.

– Это какой же маленькой должна быть нога? – удивился Захар.

– Длина стопы пятнадцать сантиметров, что соответствует анатомии трёхлетнего ребёнка, – ответил Сутырин.

«Это уже третий довод в пользу версии маленького ребёнка, – подумал Захар. – Однако, тенденция».

И он опять пошёл на ресепшн.

– Наталья, какой-нибудь постоялец с ребёнком есть в гостинице?

– Да, несколько мамаш приехали со своими чадами, поступающими в институты.

– Я имею в виду маленького ребёнка – ростом не больше метра.

– Жили тут супруги с пятью детьми – мал мала меньше. Так они, слава богу, ещё третьего дня выписались. Такой хай подняли, когда я предложила им четырёхкомнатные апартаменты. Мы, мол, не миллионеры, чтобы такие деньги платить. Пришлось поселить их в двухкомнатном «полулюксе» и три дополнительные кровати поставить.

Паспорт Ферапонтова, понятно, был с переклеенной фотографией. А Лжеферапонтов, ясно как белый день, причастен к преступлению. Но каким боком прилепить сюда ребёнка, спускающегося по верёвке и обкрадывающего номера? И тут Захара словно ударили в голову электрошокером: