– И это только начало, дорогая! – обещала она ей.

Гранде чуть ли не прыгала на нее с объятиями. Словно ей было не за двадцать, а едва 5 или 10 лет.

– По тише, не волнуйся так сильно, – заботливо поговаривал он, наблюдая за сценами радости и благодарности. Потом уже не выдержал и ушел, оставив девушек наедине

Ещё Мария поделилась с ней своими планами, что, когда она поправится окончательно и они отправятся все вместе в Нью-Йорк, то обязательно пойдут на бальные танцы. Вместе. Мария тоже будет ходить.

Гранде смеялась от радости и хлопала в ладоши. Как же все здорово!

– Ты какая-то волшебная рыбка, которую выловил мой брат, а не пленница, – призналась она в чувствах. На что Мария снова громко расхохоталась.

– Спасибо. Точно!

Ночью Джек поблагодарил ее тоже. По-своему. И поделился планами.

– Ты хотела бы стать моей женой?

Мария закрыла свои глаза. На ее лице отразилась горечь. Он точь-в-точь повторил его слова. Спартак сделал ей предложение такой же фразой. И чем все закончилось… она не хотела даже вспоминать! Мария готова была расплакаться.

– Милая?! – Джек навис над ней, не понимая, чем она была так расстроена.

– Да. Но только не так.

– Как?!

– По-другому сделай мне предложение пожалуйста.

Он слегка улыбнулся и слез с кровати, на которой они лежали и встал перед ней на одно колено.

Мария не удержалась и засмеялась, присев.

Он протянул ей руку и спросил, – ты согласна выйти за меня замуж?

– Да, любимый! – она закивала головой и счастливо заулыбалась. Вложила свою ладонь в его.

Джек, взял ее руку и поцеловал. Затем вернулся обратно в постель, обнял и прижал к себе.

– Спасибо, за «любимый» в особенности, – прошептал он и стал страстно целовать.

Мария по-настоящему стала чувствовать себя счастливой. Хотя прежние воспоминания ещё не умерли. Часто облик ее бывшего возлюбленного все же всплывал перед ее глазами. Кто-то чем-то как-то напоминал и сердце покалывало. Но они поблекли, картины прошлого. Боль притупилась. Не так сильно било. А иногда вовсе было все равно. Особенно когда Джек был рядом. Смотрел на нее, любил ее до головокружения! Хоть бы у них все получилось!

Целый месяц они провели, как влюбленные, ходили в обнимку, целовались и вообще все было классно! Гранде обещала в скором времени быть полностью здоровой, и они куда-нибудь все вместе отправятся в путешествие. Мария обнимала свою нареченную сестру и рассказывала ей о своих мечтах, в которых она тоже участвовала. Гранде была счастлива! А вместе с ней и Джек. А вместе с ними и Мария.

Но его всё равно что-то гложило, и он не раскрывался. Отнекивался, уходил от разговоров, как обычно. Говорил, что работа, что кое-какие вопросы с Максом всё ещё не улажены, и их нужно закрыть – раз и навсегда, чтобы не тянуть хвосты.

Мария перебирала в голове всякие причины. Может, она во сне произносит имя Спартака? Может, он это слышал?.. Спросить она не могла – знала, будет только хуже. Но откуда же эта колючая отстранённость?

Иногда он просто нервничал. Как и в тот день.

Они немного прогулялись по городу вдвоём. Гранде осталась дома – устала. Было тепло, в воздухе висел аромат выхлопов, кофе и цветущих деревьев. Где-то за углом шумела небольшая стройка, с лязгом металла и глухими ударами молотков. Над головами тянулись провода, сквозь которые пробивалось солнце – косое, мягкое. Они свернули в боковой переулок и выбрали кафе с уличными столиками, поставленными вдоль узкого тротуара. Скатерти были лёгкие, пластмассовые, на стульях – тень от зонтóв. Люди вокруг разговаривали негромко, доносился звяканье вилок, запах свежей выпечки и дымящихся блюд.