Он явно издевался. За спиной гулко сглотнула Робин. Я скривился. Но отказываться было опасно. Да и в конце концов, ещё пару месяцев назад я ел и что похуже.

– Благодарю, – кивнул я, опускаясь на скамью.

Робин юркнула мне за спину, вцепившись в плечи. Я же поискал глазами приборы. А не найдя, подцепил крысу пальцами на хвост. Посмотрел со всех сторон и задумчиво хмыкнул: надо же, освежевали и выпотрошили. Только хвост и оставили. Мы с Йориком так не заморачивались. И ели их сырыми. Так чем это хуже?

Тяжело вздохнув, я зачем-то дважды качнул головой, разминая шею, и откусил. На вкус оказалось даже недурно. Повар явно знал своё дело. Особенно если не задумываться о том, что именно ты ешь.

Окружающие наблюдали за мной, затаив дыхание. Проглотив остатки тушки, я аккуратно положил хвост на край тарелки и взял ящерицу. Макнул в пудинг, откусил, прожевал и поднял взгляд на тролля.

– Очень вкусно, благодарю, – сообщил с достоинством.

– Ну ты даёшь, – протянул он с уважением. И, уже остальным: – А парень ничего! Вина сюда! И жаркого. Для двоих человечков.

Я едва не поперхнулся. Это что, у них проверки тут такие? А если бы я отказался?

Устало отбросив остаток ящерицы, я уронил лицо в ладони. Зря я затеял эту прогулку. Ох, зря.

Робин

Я ненавидела терять контроль. Всю жизнь я была самой старшей, самой сильной, самой ответственной. Именно мне предстояло встать во главе рода, и именно от меня зависели жизни жителей графства. Я должна была стоять впереди и всегда брать удар на себя. Так делала мама. Так всю жизнь делала я.

Но с Джоном мне почему-то не хотелось лезть вперёд. Впервые я позволила мужчине решать возникшие проблемы. Сначала в ту ночь, когда мы бежали из Энфилда. Потом – в Ротшире.

До него никто не был готов взять проблемы на себя. Парни в моей команде помогали, конечно. Они были готовы встать за меня горой. Но ответственность всегда была на мне. Был ещё Гилберт… Но я так и не смогла понять, что ему было нужно больше – я или власть. Брать ответственность он также не спешил. Наоборот, сопротивлялся моим решениям до последнего. И даже слышать не хотел, чем это всем нам грозит.

Джон же со мной не спорил. Не подвергал мои слова сомнению. Но при этом всегда был готов заслонить меня собой в случае опасности. Вот ровно как сейчас. И даже тролль его не напугал, хотя шансов против чудища у нас не было.

Это подкупало.

– Спасибо, – выдохнула я, опускаясь на скамью слева от него. На тарелке лежала одна крыса и полторы ящерицы. Отвратительное зрелище. – Это было… сильно. Очень противно на вкус?

– А какие были ещё варианты? – усмехнулся он. И успокоил: – Не очень. Я ел и что похуже. Зато, кажется, хозяев мы впечатлили.

Я нахмурилась, пытаясь представить, чем же кормили Джона в темнице. А насчёт вариантов… Были, конечно. Эту крысу могла бы есть я. Более того, именно так я бы и поступила, окажись здесь с любым из своего отряда. И парням бы даже в голову не пришло вмешаться.

– Не ожидал от тебя, человечек, – сообщил Пак, возникая из ниоткуда и нахально усаживаясь посреди стола. – А я слышал, что крыс вы не едите. Или мои источники устарели?

Джон выпрямился и уставился на пикси немигающим взглядом.

– Кстати, ты доедать будешь? – уточнил фэйри. И, не дождавшись ответа, поднял за хвост последнюю оставшуюся крысу и одним махом заглотил. Причём рот у него на миг увеличился до непропорциональных размеров.

– Ты нас бросил, – сообщил Джон. Но не зло, скорее устало.

– Не говори глупостей, – отмахнулся Пак. – Я приглядывал. К тому же, на вас мои метки. Вас бы не стали убивать.

– А могли? – уточнила я.