А аура у неё была разодрана в клочья – я видел. Драконорождённые могут их различать, хотя ко мне эта способность вернулась не так давно, и работала только вблизи рыжули. Но хоть прямой контакт уже не требовался. Как будто я и без ритуала медленно приходил в себя. Увы, слишком медленно.

Пытаясь усилить меня в противостоянии с Ричардом, Робин практически выжгла самую свою суть. И с одной стороны я её прекрасно понимал: мёртвой она бы вряд ли смогла заинтересовать моего брата-психопата. С другой – я пришёл в ужас, осознав, что без зазрения совести пользовался её внутренними резервами, опустошая её до дна. Если бы она потеряла свой огонь по моей вине, я не смог бы себе простить.

Интересно, в какой момент я перестал рассматривать её как инструмент и стал видеть в ней человека? Девушку. Невероятно притягательную девушку… Я и сам не смог бы ответить на этот вопрос. Возможно, в Энфилде, когда она вломилась ко мне посреди ночи за браслетом? Или даже раньше, в Ноттингеме. Когда она напилась успокаивающего отвара и уснула у меня на руках.

Так или иначе, в своих словах, сказанных сегодня Паку, я был уверен: если есть способ вернуть мне магию без жертв с её стороны, я сделаю всё, что от меня зависит, чтобы этого избежать.

– Пойдём отсюда, – попросила Робин, отступая на шаг. – Кажется, я уже не голодная.

– Уже уходите? – раздался басистый голос.

Из дальнего угла, где находилась перегородка, поднялся… тролль. Большой, бородатый, с мощными ручищами и миниатюрным передничком, повязанным спереди на бёдра. Последний выдавал в нём хозяина заведения.

– Мы… Ищем кое-кого, – сообщил я, шагая вперёд и в сторону, чтобы прикрыть собой Робин. – Но, видимо, ошиблись дверью. Мы пойдём…

Сбегал ли я? О да. Но один из показателей мудрости – это понять, когда вовремя отступить. Во мне сейчас было сил как у обычного человека. А магия хоть и теплилась от прикосновения к Робин, но пользоваться ей я опасался – как бы не навредить рыжуле ещё сильнее. Хотя сейчас я чувствовал отголоски своего собственного резерва, а не её, как тогда, в Ротшире. Но лучше лишний раз не рисковать.

Словом, шансов против тролля у меня не было. А если его поддержат и остальные посетители… Да без разницы – что поддержат, что нет. Шансов всё равно не было.

Поэтому, выбрав стратегическое отступление, я шагнул назад…

– Не так быстро! – остановил меня тролль. – А как же силой помериться?

Я на миг прикрыл глаза. Ох, кого-то мне это напоминало. Очень сильно. Впрочем, боюсь, даже если речь идёт о борьбе на руках, как в прошлый раз, мне всё равно ничего не светит.

И зачем я вообще пошёл за Паком? Мало мне дыры в спине – теперь ещё и сломанную руку лечить придётся. Или ещё что похуже. А времени совсем нет.

– Боюсь, я не в лучшей форме, – скривился я. – Вам стоит найти другого партнёра.

– Другого? – расплылся в широкой улыбке хозяин и заглянул мне за спину. – Как насчёт той маленькой птички?

Робин стиснула мою ладонь и вздёрнула подбородок. Словно в самом деле готова была пойти безоружной на тролля.

– Я готов, – встрял я. – Где будем биться?

Громила перевёл взгляд с рыжули обратно на меня и усмехнулся.

– Да ладно, шучу я. Ты и правда хилый какой-то. Покормить тебя надо.

С этими словами он прищёлкнул пальцами, и у него за спиной возник фэйри поменьше. Что-то пузатое, хвостатое и с небольшими рожками. Вид так слёту я назвать затруднялся. И это нечто держало в руках тарелку, наполненную…

– Вот, держи. За счёт заведения, – осклабился тролль, забирая посудину у помощника и сгружая её на стол. – Крысы на гриле, вяленые ящерицы и пудинг из глаз морской рыбы. Прошу, отведай.