Поочередно сделала им поклоны, едва сдерживая хохот.

Оба замерли, просто окаменев. Могу сразить наповал, о да!

– Вы меня не знаете, я Мэллони. И это я вмазала вашему сыну, а не Илларион, так что извините, но вот полностью согласна с этим невыносимым молодым человеком, что вас должно волновать…

– Мэл! – шикнул Илларион, но меня уже понесло: радовалась, что, похоже, я и до первого задания не продержусь.

– …что ваш сын – ни на что не способная тряпка!

Я была готова ко всему. К крикам, к атаке. Но… Аларик моргнул пару раз, поймав мой взгляд, и расхохотался.

– Мне всегда нравились ведьмы, не соскучишься с ними. Держись от этой малышки подальше, Илларион.

Он сделал пару шагов ко мне и, похлопав по плечу, ушел по коридору. А я замерла, растерянно открыв рот. М-да! Перевела взгляд на дракона, который, нахмурившись, смотрел на меня.

– Ты собралась отжигать, да? – уточнил хмуро, приподняв вопросительно бровь.

– Ага. Слыхал, что сказал дядя с короной? Держись от меня подальше. Дельный совет, – развернулась, чтобы вернуться в комнату.

– Что бы ты ни делала, тебя не выгонят, пока не провалишь задание, – раздалось мне тоскливое вслед. – Ну, кроме одного, разумеется.

– Серьезно? – вырвалось непроизвольно.

– Мэллони, послушай…

Но я уже зашла в комнату и хлопнула дверью, прижавшись к ней спиной.

– Ужинать ты не будешь?

– А слабо принести мне ужин сюда? – сложила руки, ухмыльнувшись.

– А тогда мы сможем нормально поговорить?

– Нет, Илларион, я никогда не смогу с тобой нормально разговаривать, потому что не хочу тебя в принципе слышать!

– Может, я хочу?..

– Да плевать мне, чего ты хочешь! – перебила раздраженно, ударив ногой по двери. – Тебя же не волновало, чего хотела я.

– Вот ты язва, конечно! Как была стервой, так и осталась!

Нервно сжав ручку, распахнула двери.

– Я была стервой? – переспросила возмущенно, с рук сорвался поток энергии и полетел в дракона. – Да я ради тебя…

Округлила глаза, глядя, как он ловко увернулся, и стоящая сзади ваза от моего удара разлетелась на куски.

– Успокойся, и пошли ужинать, – выдавил тихо.

Что, даже ругаться не будет? Потом до меня дошел смысл его слов.

– Вместе, что ли? – ужаснулась таким перспективам.

– Всем вместе, да! Полностью поддерживаю твой настрой.

– Поддерживает он. А?.. – кивнула растерянно на осколки.

– Да черт с ними. А лекцию завтра прослушаешь о том, что так себя вести нельзя, – ухватил меня за локоть, потащив к ступенькам. – Пошли, рядом сядешь! А то я рехнусь среди этих гламурных куриц.

Я с каждым шагом терялась все больше. Я, конечно, не буду отрицать, что где-то глубоко в душе хотела, чтобы он обратил на меня внимание. Лестно в какой-то мере. Но это уже все чересчур!

– Чего ты вышла и заступилась за меня? – спросил, когда я вырвала руку и мы начали спускаться по ступенькам.

– Не смеши меня, я не заступалась. Я надеялась, что огрызнусь и меня отсюда вышвырнут. Не проканало, – остановилась, глядя на перила.

– Даже не думай! – рыкнул дракон.

Но я уже подпрыгнула и, подстраховывая себя магией, съехала с радостным визгом вниз. Естественно, не успела отреагировать на окончание лестницы и рухнула вниз, кувырком влетев в столовую. Схватилась за голову, пытаясь отогнать летающие перед глазами звездочки.

– Ну, это все равно было круто, – выдавила.

Взгляд наконец-то прояснился: длинный накрытый стол, за которым куча народа, и все в шоке уставились на меня.

– И как была ненормальной, так и осталась. – Появившийся сзади Ил вздернул меня за локоть и потянул за собой к столу. – Ты как? – спросил шепотом на ухо, усаживая на стул.

Я вздрогнула от горячего дыхания, что коснулось шеи.