Восстановив по обрывочной информации, как все было при Лесли, Максимус пришел к выводу, что существенно ничего не изменилось. Возглавив отдел, Тибериус не стал менять порядки, да и многие люди как работали, так и работают на прежних местах. И только группа Альфа — фактически непосредственно Боевой отдел — была им набрана полностью по-новой.

Все это было, конечно, достаточно важным открытием для работы самого Максимуса, но мало чем могло помочь расследованию. Тем более что объектом интереса похитителей, видимо, действительно была лошадь, и это была та область, о которой Максимус не знал ровным счетом ничего. Где использовали маг-положительных животных, кроме Офицерата? Где их создавали, покупали, продавали?.. Все это предстояло выяснить, и, пожалуй, стоило обратиться к более компетентным людям.

Начальником вивария уже много лет назначали представителя ментальной модификации — телепатические способности куда лучше помогали управляться с животными. В первый же день после назначения Максимусу представили начальников всех вспомогательных служб, в том числе и Бруно Глиссона, заведующего фауной, как аналитики называли виварий. Огненно-рыжий, низенького роста и до неприличия толстый, подвижный как ртуть Бруно меньше всего походил на мозгоправов, как правило, почти бесплотных и неторопливых. Он заверил Максимуса, что относится ко всем своим подопечным как к детям, даже если у них восемь мохнатых лап и жвала, и приглашал зайти на экскурсию.

Кажется, настало время принять его предложение. Максимус отправил запрос на встречу, просто чтобы не оказалось, что Бруно куда-то уехал, дождался положительного ответа и вышел из кабинета.

6. Глава 6

И все-таки Джинджер была напугана. Как ни уговаривали ее конюхи вивария, приехавшие вместе с фургоном, зайти в него она согласилась только с Джонатаном. Он отправил Гаса в Офицерат своим ходом, а сам поехал с Джинджер. Желая показать свою благодарность, кобыла всю дорогу простояла, уткнувшись лбом ему в плечо, лишь ненадолго опуская голову, чтобы взять пучок сена.

До денника она уже шла совершенно спокойно, следуя за до безобразия довольным Гасом. Тот прилетел намного раньше, успел стащить с себя седло и уздечку и теперь разгуливал по коридорам вивария с видом законного хозяина. В какой-то степени так и было. Коню почтительно уступали дорогу и даже не пытались закрыть его денник на засов или магнитный ключ.

И речи быть не могло о том, чтобы разместить Джинджер где-то, кроме денника по соседству с жильем Гаса. Прежде чем кобыла зашла на место, Гас самолично обследовал помещение, нервно фыркая.

— Мы все понимаем, не хочешь ударить в грязь мордой перед подругой, — успокаивающе сказала Энн, дежурный конюх. Джонатан знал, что она тайком подкармливает Гаса специальными леденцами. Вообще-то, это было не по правилам, но коню не грозило ожирение с таким-то метаболизмом, зато у Джонатана был человек, способный позаботиться о Гасе. Пару раз уже случалось, что он возвращался с операции не сидя в седле, а лежа, из последних сил держась за лошадиную шею, и потом пару суток приходил в себя. В первый раз Гас все это время так и простоял нечищенным, потому что просто не подпустил к себе никого. Джонатану пришлось срочно “отключать” обоняние, когда он взялся за щетку — вонь от перекисшего лошадиного пота в деннике стояла невыносимая.

Перегородку, установленную над не слишком высокими внутренними стенками денников, убрали, и теперь Джинджер и Гас могли тереться друг о друга мордами и чесать друг другу шеи.

— Если все будет в порядке, внутреннюю стену можно будет совсем убрать, — сказала Энн, улыбнувшись. — Не сейчас, — добавила строго, когда Гас встрепенулся. — И решать не тебе, а леди.