Умные они зверюги. И красивые. Лексе нестерпимо захотелось погладить хоть одного, но тот, что нюхал её, отскочил, едва она подняла руку.

Зато сзади подкрался другой, заметно меньше первого, вытянул шею, принюхиваясь. Лекса сделала к нему шаг, потом другой. Зверь переминался на лапах, сопел, но не подходил и не убегал.

— А ну, кыш отсюда, — от шатра к ней спешил один из гвидов, хлопнул по чешуйчатому крупу маленького нарка. Тот взвизгнул, расправил крылья и отскочил-отлетел сразу за последний шатёр.

— Простите, леди, — гвид слегка склонил рогатую голову, — это молодой нарк, глупый. Они, пока не выберут всадника, ко всем пристают. А у нас здесь нет свободных юношей, пока домой не вернёмся, так и не выберет.

— Юношей? — зацепилась за слово Лекса. — А девушку нарк может выбрать?

— Конечно. Только не все девушки хотят нарка, да и девушек у нас здесь тем более нет. Вы его, леди, не бойтесь. Если ещё раз подойдёт, просто гоните.

***

Во дворец Лекса вернулась в густых сумерках. Она откровенно боялась встречи с канцлером, хоть и придумала, как свои сегодняшние поступки выставить простым сумасбродством. Вождь гвидов раскусил её сразу же, даже странно, что хироумный канцлер пока не догадался. Но Кронк и сам пришелец из другого мира, точнее — потомок пришельцев. Да и играть перед ним кого-то другого Лекса не пыталась. Интересно, не сделала ли она ошибку, открывшись ему? Правда, выбора всё равно не было. Ей нужны союзники, нельзя же всё время врать.

Искупавшись, переодевшись ко сну и утопая в мягкой перине, Лекса продолжала мысленно прокручивать события сегодняшнего дня.

Странный звук прервал её размышления. Кто-то словно скрёбся в дверь спальни.

Лекса встала, открыла дверь. Точно. Звук не послышался. Белый кот тут же перестал портить двери и проскользнул в спальню.

— Ты куда пропал? — высказала ему в сердцах Лекса.

— Прости, — Линард запрыгнул в кресло, — кот обиделся на купание и перехватил контроль. Пришлось пообещать ему, что кормить тут нас будут от пуза, так что позаботься.

— Утром позабочусь, сейчас все спят уже. Не сдохнете вы с котом до утра от голода?

— Постараемся, — с несчастным видом вздохнул Лин.

— Ладно, — смягчилась Лекса. — У меня тут новости…

— Подожди, — остановил её кот, — у меня важнее. Я знаю, где Найт.