— Тебе неприятны прикосновения? — отставать Лекса не собиралась.

— Нет, — односложный ответ.

Лекса привстала, потянулась через угол стола и кончиком указательного пальца потыкала рогатого в центр груди. Ого! У него кожа твёрдая! Понятно теперь, почему они не носят доспехов и толком не одеваются, такую кожу ножичком не расковырять и вряд ли легко разрубить мечом.

Увлёкшись, побарабанила всеми пальцами по твёрдой груди и встретилась с ошарашенным взглядом рогатого воина. Усмехнулась:

— Я уже тебя потрогала. Теперь вы будете есть? Или мне нужно всех пощупать?

— Будем… есть, — ответил неожиданно не длиннорогий, а другой из гвидов — на вид немного моложе и с закруженными у висков в спирали бараньими рогами.

11. Глава 10. Леди желает посмотреть

Совместная трапеза с гвидами вышла донельзя странной. Молчать и изображать статуи рогатые воины перестали, но всё равно каждое слово приходилось вытаскивать из них клещами.

На фоне своих товарищей длиннорогий гвид, которого, как выяснилось, звали Кронк, казался образцом болтливости. Самый младший, со светлыми, почти белыми, волосами и бараньими рогами — Ранд, иногда вставлял в разговор по своей инициативе пару слов, а два других воина — Ксет и Торк, отвечали, только если обратиться к ним напрямую.

Пересказывать кому-либо содержание их беседы Лекса запретила и расспрашивала в основном о Маноре и недавней войне с ним.

Манор — небольшое королевство, но имеет выход к морю, чем и пользуется вовсю. Торговля там процветает. Точнее, процветала до войны. Сейчас их собственный флот почти уничтожен, а купеческие корабли предпочитают не соваться, подождать, пока всё успокоится. От Лаории Манор отделят горная гряда, которая служит естественной границей. И единственная удобная дорога между ними проходит через Белый перевал. Проходим этот перевал только летом, большую часть года путь надёжно перекрывает снег.

Но гвидам на крылатых нарках путь по земле не нужен, они напали весной, пока на перевале лежал снег, и манорцы не ждали нападения. Пограничный гарнизон гвиды разгромили сразу, а едва в горах сошёл снег, подоспела и армия короля Седрина Фарадара с ним самим во главе.

Гвидов в войне участвовало немного — всего три сотни воинов, они народ малочисленный, больше не собрали. Но именно гвиды были передовыми отрядами, которые нападали внезапно с воздуха, старались убить или захватить в плен вражеских командиров, отвлекали внимание, пока не подходили основные силы. И манорский флот оказался против них бессилен. Поджечь корабли с воздуха, если те не защищали магические щиты, было легко. А ставить эти щиты манорцы догадались далеко не сразу. Говорят, манорский принц-бастард придумал, как защитить движущиеся корабли, хотя сам он даже не маг.

Принц Найтин Сольгерд никакой официальной должности не занимал, и на фронт его король отправил далеко не сразу, но, едва появившись, принц сразу же подпортил кровь завоевателям. Защитные барьеры-купола, следилки за небом — его рук дело. Точнее, не его, а подчинённых ему магов, но стратегии защиты выдумывал он.

Впрочем, одного единственного хитроумного принца не хватило, чтобы переломить ход войны, и Лаория в конце концов победила.

Кронк отзывался о принце-бастарде с уважением и даже с чем-то похожим на восхищение, и Лекса решилась спросить, что с ним стало.

Но тут её ожидало разочарование — Кронк точно не знал. После окончания военных действий принца-бастарда никто не видел, он то ли пленён, то ли убит. Может, он тоже был в лагере лаорцев во время взрыва. Но, по крайней мере, все четверо охранников прекрасно знали его в лицо.