Хотя надо признаться, он ни разу не соврал прямо, но вокруг пальца всё-таки обвёл.

— Хотел познакомиться поближе с нашей повелительницей, — улыбался рогатый без капли раскаяния.

— И как я тебе?

— Ты очень интересная.

— А уж ты какой… интересный, — Лекса с пришуром окинула своего спутника оценивающим взглядом. — Раз уж я почти у тебя дома, пригласишь девушку на чай?

— Конечно. Прошу, моя леди, — он подал ей руку.

И Лекса приняла её, внутренне наслаждаясь тем, как у рогатых встречающих глаза полезли на лоб. Еще немного и не только на лоб, а до кончиков рогов доползут — вот это будет зрелище! Ещё бы, когда ни один нормальный человек добровольно не дотронется до гвида, принцесса Лаории идёт с их вождём под ручку.

— Прикажи забрать и устроить пленников, — напомнила Кронку Лекса, и он именно это и сделал.

Несколько гвидов отправились к стоящей на обочине дороги повозке, а Лекса, выпустив руку рогатого кавалера, с любопытством осматривала лагерь.

Да, видно, что он военный — ни детей, ни женщин, одни мужчины. Но вблизи суровые воины казались не такими суровыми — кто смотрел на неё с любопытством, кто — с настороженностью, а кто и откровенно улыбался с того момента, как она прикоснулась к вождю. Нарки вытягивали длинные шеи, нюхали воздух с запахом гостьи, но близко не подходили.

Внешне шатёр вождя ничем особенным от остальных не отличался. Внутри — очаг по центру, под дымовым отверстием в своде, скатанные в валики звериные шкуры лежат вдоль стен, несколько корзин с домашней утварью, оружие и сбруя для нарка.

— Садись, моя леди, — Кронк развернул одну из белых пушистых шкур.

Лекса уселась, а он развёл огонь, вскипятил воду и заварил пахучий травяной чай.

И только подавая этот чай в низкой глиняной чашке спросил:

— Кто же ты такая, кровь Фарадаров?

— Знаешь?! — Лекса чуть не расплескала чай. Тут же взяла себя в руки и поставила чашку на пол.

— Я лишь раз видел принцессу Лесанну, но нужно быть слепым, чтобы не понять, что ты — не она.

— И что теперь? — прищурилась Лекса.

— Ничего. В твоём теле всё равно течёт кровь Фарадаров, ты наша повелительница. А мне просто интересно.

— Не боишься, что я прикажу тебе замолчать навсегда?

— Думаю, не прикажешь.

— Правильно думаешь, — сдалась Лекса. — Я всего пару дней в этом мире, мало что понимаю, и поддержка гвидов мне очень пригодится. Но я постараюсь лишний раз не злоупотреблять этой властью.

— Рад это слышать. Седрин Фарадар не отличался особым благородством.

— А я отличаюсь?

— Рано пока судить. Но выдавать твою тайну я не собираюсь. И твой первый приказ на счёт пленников пришёлся мне по вкусу.

— Постараюсь и дальше не разочаровать, — вздохнула Лекса. — Позаботься о них, Кронк. Без понятия, что мне делать дальше с этими манорцами, но я не хочу их смерти.

— Иногда смерть предпочтительнее жизни. Но я тебя понял, они будут жить.

— Спасибо, Кронк, — Лекса подняла чашку и глотнула ароматный чай. — Очень вкусно.

— Захочешь ещё чая, заходи в любое время.

— Непременно.

***

Пленников гвиды устроили всех в одном шатре, и когда Лекса зашла туда, их уже вымыли и переодели. Один с компрессом на лбу лежал у самого входа, еще одному местный лекарь, ради разнообразия не щеголявший голым торосом, а носящий широкую зелёную рубаху со множеством карманов, перевязывал рану на бедре. Остальные дружно стучали ложками, ели мясную похлёбку. На Лексу они уставились без тени благодарности.

Ну да, она же тоже враг. И что им от неё ждать — неизвестно.

Учитывая, что Лекса и сама этого не знала, сказала просто, чтоб они не доставляли проблем гвидам, если хотят выжить, и вышла из шатра. Сразу же столкнулась с зубастой физиономией нарка. Но тот втянул воздух, узнал запах, которому позволено свободно ходить среди его рогатых хозяев и отступил.