– Я беспокоюсь, девочка.

– Не стоит паниковать. Мне просто нужно уехать. – я попыталась улыбнуться. – Ты будешь первой, кто узнает обо всём, когда я вернусь.

– Договорились, Ви. – Маргарита подошла, долго всматривалась в моё лицо, после чего кивнула. – Я могу сделать для тебя что-то ещё?

– Присматривай за лавкой. У меня есть веские основания думать, что её могут сжечь. – я старалась смотреть на свои обмотанные бинтами руки, дрожа. Казалось, стоит нашим взглядам встретиться и слёзы неминуемо польются из глаз. – Это всё.

– Я пошлю завтра сыновей, чтобы они вынесли все твои запасы. Лекарства будут храниться у меня до твоего возвращения. Ты и твоя мать неоднократно помогали мне. Какой же я друг, если не отплачу тем же? – Маргарита подошла и осторожно обняла меня. Слёзы всё же полились, быстро впитываясь в ткань ночной рубашки. Было в этой возможности проплакаться что-то наполняющее решимостью.

– Спасибо. За всё. – на смену слезам пришла широкая улыбка. – У меня ещё много дел. До скорой встречи, госпожа Флоренция.

– Иди уже, дурочка. – Маргарита улыбнулась в ответ и проводила меня до порога.

Теперь путь лежал к мистеру Бо, который занимался разведением лошадей. Его дом и большое поле, на котором он пас скот, находились за городом. Путь предстоял неблизкий и пролегал через бедняцкий район. Спешащие на работу люди почти не смотрели по сторонам, что позволяло оставаться незамеченной. Я затравленным волком озиралась на каждого, кто приближался, благодаря отца-Солнце за то, что никому не было дела до косых взглядов.

Тонущие в жухлой зелени поля, очерченные по краям пожаром осеннего леса, умиротворяли. Как только я вышла к дому мистера Бо, оставив Троплет за спиной, стало легче дышать.