– Доброй ночи, – отвечает она как бы нам двоим и вприпрыжку поднимается по скрипучему деревянному крыльцу.

– Слюной не захлебнись, братец, – язвит сестрёнка, едва за Самантой закрывается дверь и в одной из комнат загорается свет.

– Пустишь за руль?

– Ещё чего!

– Ничего не изменилось – ты по-прежнему обращаешься с людьми, как с вещами, – вслух думаю я, и это становится моей ошибкой.

– Уж кто бы говорил! – рычит сестра.

Прыгаю на переднее сиденье. Оно ещё хранит тепло Саманты, и я, несмотря на одуряющую жару, рад окунуться в него, точно в живительную воду. Райли же глядит на меня так, будто не может решить, надавать мне пощечин прямо сейчас или до дома дотерпеть.

– Давай поспорим, – выдвигает требование. – Ты не трогаешь её – я не лезу к тебе с советами и не мешаю тебе жить.

Меня разбирает смех.

– Райли, дорогуша, я думал, те времена, когда мы спорили по десять раз за день, давно прошли.

– Мне достаточно одного.

– А мне и без споров неплохо живётся.

– Нет-нет, я тебя знаю, Сэмпсон, – приторно улыбается сестра и ударяет по газам. Машина резко срывается с места.

– Полегче, подруга, – делаю замечание, но Райли будто не слышит. Продолжает свою тему:

– Я настаиваю, чтобы ты к ней не подкатывал. Никогда и ни при каких обстоятельствах.

– Я пообещал, что ты не потеряешь подругу, – против воли раздражаюсь я. – Этого разве мало?

– Тогда можешь не рассчитывать на мою помощь.

– Не понимаю тебя.

– А я думаю, понимаешь.

Провокаторша мелкая! Стискиваю зубы до хруста, а она смеётся!..

– Ну окей, – сдаюсь я. – Я не трогаю её до праздника. Что обещаешь в свою очередь ты?

– А мне ничего и обещать не нужно! – фыркает сестра.

– Тогда зачем этот фарс, если ты заранее уверена в победе? Ну же, Райли. Выбери то, что для тебя противнее всего.

– Я? Ну… Давай так. Если до конца твоей стажировки… Нет, до конца лета ты не прикоснёшься к Сэмми, я приглашу на свидание Тайлера Конвея!

– Не думаю, что ты продержишься до конца лета! – качаю головой, с трудом сдерживая улыбку, и кошусь на розы, оставшиеся на заднем сиденье. – Такой солидный букет.

– Я и дольше продержусь, в отличие от тебя! – хмурится Райли. – По рукам?

– Чего ты хочешь от меня? Денег? Сколько?

– Не-а. Деньги я и сама могу заработать. Ты, например… – Она смешно надувает щёки, как в детстве, когда я дразнил её хомяком. – Отработаешь за меня в кафе две недели подряд.

– И всего-то? – закатываю глаза.

– Эта работа не так легка, какой кажется на первый взгляд, – обижается Райли. – А если тебе мало, спорим на целый месяц. И ты моешь мою машину.

– Месяц так месяц, – соглашаюсь я. – Саманта тоже там работает?

– И не надейся! – расплывается в ехидной улыбке сестрица. – Да, Саманта тоже там работает. Но я попрошу Веронику составить расписание так, чтобы вы работали в разные смены. Или вдруг Сэмми захочет взять отпуск.

– По рукам. – Я протягиваю свою, заранее убедившись, что простирающийся перед нами участок дороги безопасен.

Райли крепко пожимает мне руку и тут происходит нечто странное.

Воздух становится гуще и искрит, как перед грозой. С неба падает звезда. В желудке возникает противный ледяной ком, а во рту пересыхает.

– Осторожно! – хриплым голосом кричу я и, так как Райли не реагирует, выворачиваю руль резко вправо.

Прямо посередине шоссе стоит человек. Какая-то старушка. Похоже, та самая, что сидела рядом со мной в зрительном зале.

– Мэм, вы в порядке? – спрашиваю я, выскакивая из машины и мигом оказываясь рядом с ней.

– Со мной-то всё в порядке, – спокойно отвечает старуха и берёт меня за руку, – а вот вас, молодой человек, в скором времени ждут большие неприятности.