– Конечно, котлеты с рисом уже стоят на столе, ждут тебя, – ответила мать, – как твои дела?

– Ничего, пойдет. А где Егор?

– Я тут, – прокричал мальчик, вскочив из-за стола, – Привет, пап!

– Привет, сынок, как ты?

– Нормально, уроки делаю.

Мать посмотрела на Егора и спросила:

– Сделал русский?

– Да, – ответил тот

– Сейчас поужинаем и проверю.

– Хорошо.

Семья направилась на кухню и начала ужинать. Егор чувствовал себя тревожно – ему не хотелось есть. Увидев, как сын ковыряется вилкой в котлетах, отец спросил:

– Ты чего не ешь?

– Не очень хочу…

– Ешь давай, мама что, зря старалась?

Мальчик постарался запихнуть в себя котлету, но выплюнул ее на тарелку.

– Что с тобой? – спросил отец.

– Не могу, не лезет больше, можно я пойду в комнату?

– Ладно иди, давай сюда тарелку, я доем.

– Спасибо, – сказал Егор, побежав в комнату.

Он мигом оказался за столом и открыл тетрадки. В спешке он начал перелистывать страницы, чтобы успеть выучить хоть что-нибудь, пока мать не придет с проверкой. Через десять минут она зашла в комнату и спросила:

– Ну что, готов? Давай проверять, что ты там сделал.

Она села на кровать и взяла учебник, лежащий перед носом Егора. Тот ерзал на стуле и перебирал пальцы на руках в ожидании предстоящих вопросов. Проверка заняла всего десять минут и, на удивление мальчика, прошла успешно. Мать похвалила сына и сказала ложиться спать, на что Егор сказал:

– Но мам, ты же обещала, что я могу почитать.

– Поздно уже, завтра рано вставать. Так что давай, закругляйся, а то еще будешь на уроках спать.

– Ну мам, пожалуйста!

– Никаких «мам»! Спи.

Егор лишь тяжело вздохнул и закрыл учебники. Он почистил зубы и лег в постель. Руки потянулись к книге и аккуратно схватили ее. Он запрятал ее под одеяло, взял кнопочный телефон и включил фонарик. Второй раз за день он оказался в другом мире, в том, где царила свобода. Через полтора часа и сотни зевков, Егор наконец лег спать.

На следующий день путь в школу проходил не так, как обычно: мальчик шел по улицам вприпрыжку и легонько посвистывал. Он ждал наступления первой же перемены, чтобы обсудить книгу с Алисой Сергеевной.

Первый урок закончился, и Егор побежал к ней в кабинет. Он переступил порог с глазами, блестящими от предвкушения разговора, но увидел перед собой другого учителя. Мальчик резко остановился и недоумевающе посмотрел на него: тот стоял у учительского стола, водрузив на него обе ладони. Егор спросил:

– Здравствуйте, а где Алиса Сергеевна?

– Здравствуй, – тяжело проговорил тот, – Тебя как зовут?

– Егор. А где Алиса Сергеевна?

– Послушай, Егор, мне очень больно это сообщать, но Алисы Сергеевны больше нет.

– В каком смысле?

– Вчера… произошла трагедия. – Было видно, как учителю трудно даются слова. – Она погибла… Мы сами потрясены случившимся… Прости, что мне приходится тебе это сообщать.

– Что? Что вы имеете в виду? Как это? – исступленно вопрошал Егор, – Это невозможно, она же мне книгу подарила на днях, вот! – воскликнул мальчик, протянув ее вперед правой рукой.

– К сожалению, это правда… Мы сами узнали только вчера поздно ночью. Ее сбила машина. Врачи ничего не смогли сделать.

– Что?

– Прости, Егор, мне очень жаль…

– Что?

– Егор, послушай, я поним…

Мальчик рванул с места, не дослушав учителя, и выбежал в коридор. По его щекам катились слезы. В руках он держал книгу. Добежав до конца коридора, он сел в угол и схватился за голову. Он замотал ею из стороны в сторону и сквозь слезы говорил:

– Нет, нет, этого не может быть, не верю, нет!

К нему подошли пятеро ребят и присели на корточки.

– Егор.

Молчание.

– Егор!

Молчание.

Они подвинулись ближе, чтобы заключить его в объятия. На их плечи падали слезы. Один мальчик потянулся к книге, что лежала на полу, пытаясь отодвинуть ее в сторону. Егор прокричал: