– Привет, Егор, как твои дела?

– Здравствуйте, все хорошо…

– Чего сидишь тут один, почему не пойдешь к ребятам?

– Мне и одному хорошо, – сказал он тускло.

Алиса Сергеевна смотрела на него недоверчиво, пока Егор водил указательным пальцем по парте. Учительница взяла стоящий рядом стул и присела, положив руки на его спинку.

– Слушай, у меня есть для тебя подарок.

Егор насупил брови и спросил:

– Какой?

– “Приключения Тома Сойера”. Я надеюсь, что ты ее не читал, – сказала она, кладя книгу на парту.

– Не читал, а о чем она?

– Вот об этом и поговорим, когда прочтешь. Я хочу, чтоб ты читал ее, когда чувствуешь, что хочешь отвлечься. Давай будем каждый день после уроков, если ты захочешь, собираться и обсуждать эти приключения, – сказала Алиса Сергеевна с улыбкой.

– После уроков я не могу, мне домашние задания надо делать, – сказал мальчик.

– Поняла. Тогда давай на переменах?

– Хорошо, спасибо за… подарок.

– Не за что, приятного чтения. С ней ты не заскучаешь.

В этот момент прозвенел звонок на урок, и одноклассники начали заходить в класс. Кто-то был красным и запыхавшимся от бега, кто-то шел, уткнувшись в телефон, и лавировал между партами, кто-то смеялся, а кто-то молчал. Егор сидел за своей партой и пролистывал странички книги.

В тот день мальчик вернулся домой и положил ее на стол. Она лежала нетронутой до того дня, как пришли злосчастные результаты по русскому языку.

Егор открыл книгу холодными руками и начал читать титульный лист. Из кухни доносились обрывки фраз матери – она спорила с телевизором. Мальчик уселся поудобнее и начал перелистывать страницы одну за одной. Он держал книгу обеими руками и периодически поднимал взгляд, чтобы бросить его в темный коридор. С первых страниц Егор почуял сладкий привкус свободы, доступной Тому. Ему она казалась непозволительной роскошью: блистательный простор своеволия, независимости, смелости, решительности окрылял двенадцатилетнего мальчика. Он воображал, будто бы находится вместе с Томом, идет с ним нога в ногу, прячется за забором, бегает по улицам, смеется, болтает. Его мысли были всецело поглощены книгой, а потому он не услышал, как мать незаметно очутилась в дверном проеме. Егору послышался легкий кашель:

– Кхм-кхм.

Он поднял глаза и закрыл книгу.

– Я не поняла. А что это мы лежим прохлаждаемся? Я же сказала тебе сесть за уроки. И что ты вообще там делаешь, а? Покажи мне.

Она подошла к кровати, и Егор протянул ей книгу.

– Что это у нас? Приключения Тома Сойера… Откуда она у тебя?

– Мне Алиса Сергеевна дала почитать.

– Ах так, ну что ж, ладно. Книги – это хорошо, – кивнув головой сказала мать, – И все-таки, садись за русский – именно это должно волновать тебя в первую очередь, а не какие-то там приключения. Вот сделаешь все и можешь хоть учитаться ею, понял меня?

– Да, мам, хорошо.

Егор встал с кровати и направился к столу. Мать постояла некоторое время, смотря, как ее сын достает учебники, после чего ушла обратно на кухню – рекламная пауза кончилась.

Он открыл тетрадку и тупо уставился на нее. Его взгляд то и дело падал на книгу, что лежала на кровати. Его мысли были заняты тем миром, который открылся ему на бежевых листах. Он встал из-за стола и подошел к кровати, чтобы взять ее. Вернувшись обратно, он постарался соорудить из учебников подобие шалаша, чтобы из коридора казалось, будто бы он занят уроками. Егор открыл ее и начал читать. Неизвестно, сколько времени прошло, но глаза его отпрянули от текста, когда прозвенел дверной звонок. Пришел отец.

– Привет, пап, – услышал мальчик из комнаты.

– Привет, родная, – ответил отец после приветственного поцелуя, – есть что поесть?