В Библии сказано, что за грех родителей, расплата настигает до десятого колена… «Если виновата я, то и наказывай меня! Не надо мучить невинную душу… – думала Галя. – Ведь я, получается, сломала жизнь своему ребенку, из-за меня Даша ступила на этот путь! Из-за того, что она была оторвана от меня, из-за того, что меня не было с ней в нужный момент рядом…» Ребенку важно знать, что он любим, что его поймут, что он нужен… Не получая всего того, в чем он нуждается в годы становления личностных качеств, он зачастую становится тем, кем он становится. Образовавшуюся таким образом душевную пустоту он заполняет всем, чем придется. Если ребенка не научить быть человеком, он не сможет быть им. Только добро способно на это, но добра-то в нужное время и не было. Мы зажимаем добро в себе, боясь растратить его на других. Душевность и человечность стали дефицитом… Что же ждет человечество в будущем?.. Как жаль, что у нас становится больше изломанных судеб, неуверенных в себе людей, неприкаянно плутающих в поисках своего «я»… Может, в наших силах изменить хоть что-то? Да, и надо начинать с себя, со своей души.

…Галя сидела у кровати дочери и плакала. Плакала от бессилия хоть что-то исправить…

– Ма-ма, мамочка… – прошептала Даша и попыталась рукой достать Галину руку.

Галя, улыбнувшись сквозь слезы, взяла Дашину руку и прикрыла ее ладонь своей.

– Мама…

До начала занятий в институте оставалось еще полтора часа свободного времени, и Иван решил это время повести в маленьком заснеженном сквере у здания института. Ему в последнее время все не удавалось побыть одному, чтобы трезво обдумать происходящее в его жизни. А он должен был разобраться во всем и понять, где и когда он допустил ошибку, последствия которой неотвратимо затягивало его в житейское болото семейных неурядиц.

С Лялей Иван познакомился в больнице, где проходил курс лечения. Чем она тогда привлекла его – он до сих пор не может понять… Пухленькая, как сдобная пышечка, с коротко стрижеными волосами, с правильными чертами лица и с миниатюрным кукольным ротиком, она едва доставала ему до плеча. Вроде бы тогда случайно подошел, разговорились, хотя был он не из говорливых, и с тех пор были вместе до самой выписки.

В армию Иван не попал по состоянию здоровья: сильная близорукость и больная печень после перенесенного в детстве гепатита. В школе он был самым тихим учеником, избегал различных потасовок и драк, но часто бывало, что ребята постарше и посильнее щедро отпускали ему подзатыльники.

Учился он средне. Точные предметы ему давались легко, а вот с остальными бывало и туговато. После десятилетки пошел на завод учеником токаря, повышал разряды, считался хорошим рабочим, увлекался техникой. По характеру спокойный и уживчивый, но, как говорили старший брат и сестренка, слишком уж мягкотелый – ни рыба, ни мясо, готов идти туда, куда ветер дует… Наверное, были они правы, ведь иначе Иван давно нашел бы выход из создавшегося положения. Другой на его месте наверняка ушел бы из такой семьи (впрочем, семьей это сосуществование и не назовешь), а вот он – не может. Детей ему жаль, да и Лялю… кому она такая нужна? – Второго дурака, такого как он, пожалуй, в целом мире не сыщешь! В тот год сестренка замуж вышла, ну и он решил скоропалительно жениться. Без всякого предупреждения привез Лялю к родителям, и через месяц они сыграли свадьбу.

Родители Ивана ничем не показывали своего недовольства, помогая им, как и семьям брата и сестры. Да и поначалу все было вроде хорошо. Иван работал, а Ляля кончала кулинарное училище. Жили они у Лялиной тетки в малогабаритной однокомнатной квартире, где кроме них еще проживала незамужняя старшая сестра Ляли – Валя. Тесно было жить вчетвером, и, так как у них ожидалось прибавление в семействе, а перспектив на получение квартиры не было, Иван решил поехать к брату (тот работал на автозаводе и давно звал к себе), – там была возможность получить жилье. Оставив жену на попечение ее тетки и сестры, Иван уехал. Устроившись на работу, подыскал на время, до получения жилья, частную квартиру и, когда Ляля вышла в декретный отпуск, привез ее к себе.