Олеся встала во весь рост на подоконник и вдруг громко зашептала:

– Ребята, смотрите, это же Варя!

– Где? Где? – Мальчишки тоже залезли на широкий подоконник.

По аллее от главного входа в сторону реки шла на лыжах девушка, очень похожая на Варю. Аллея хорошо освещалась фонарями, и было видно, что у девушки белая куртка, белая шапочка и тёмный рюкзак за спиной.

Совершенно обескураженные, ребята какое-то время молчали, а потом Паша тихо сказал:

– Я знаю, как позвонить в МЧС по служебному телефону. Надо хотя бы убедиться, что они знают и уже ищут Лёньку. Что-то мне кажется, что Варя неспроста туда ночью отправилась.

– Точно! Директрису не нашла, сама не смогла дозвониться, а нас не хотела пугать. – вздохнул Гошка. – Эх, зачем только я вас послушался и оставил там Лёньку. Вот смотрите, что я у бабушки ещё нашёл.

Он вытряхнул свой рюкзак. На кровать вывалились два налобных фонарика, упаковка спичек, свечки, моток бечёвки, складной ножик и даже чугунная статуэтка Пушкина, маленькая, но тяжёлая.

– От вампира собрался отбиваться? – насмешливо спросила Олеся.

– Нет, от вампира пусть Паша отбивается, а я этим могу замок с двери сбить, – в тон ей ответил Гошка.

– Паша, а ты серьёзно думаешь, что там в подвале какая-то чертовщина? – продолжала допытываться Олеся.

– Конечно, мы же вместе вдоль этого дома ходили, вместе ни одного входа не нашли, а Лёнька, по-вашему, куда делся? А? Что это, если не чертовщина? И почему он даже голос не смог подать, пока мы там орали и ждали? И куда делся проход за дверью? Я один что ли видел, как Лёнька в подвал зашёл?

– Это ты, Паша, книжек про вампиров начитался. Я пока не знаю, куда там мог Лёнька деться. Может, это какая-то автоматика сработала, и проход закрылся, когда Лёнька в подвале оказался.

– Гош, ты серьёзно не понимаешь, что это не квест, а мистика или даже магия? Там просто и легко не будет – без помощи спасателей не справимся. Всё-таки надо звонить в полицию или МЧС, – сказал Паша.

– Ага, ребенок среди ночи про вампиров и дом с привидениями рассказывает. Да тебя слушать никто не будет. А могут и оштрафовать за ложный вызов, – горячился Гошка. – Лёнька там реальной помощи ждёт, пока мы тут ерундой занимаемся. И вообще, легко в тепле сидеть и рассуждать, а Лёнька первым в тёмный подвал пошёл, вот это, я понимаю, – смелость!

– Вообще-то, ты его на это толкнул, ты подзуживал, что у него духу не хватит! – Паша решительно вскочил. – Пошли, блин горелый, будем сами спасать!

– Какие вы храбрые! – в голосе Олеси послышалась ирония. – Только я не поняла, как вы хотите в подвал попасть? Там, может, стену взрывать нужно?

– На месте разберёмся, Варя же не зря туда пошла. Вот и мы по её следам. И никому не дадим сгинуть в чёртовом подземелье! – словно вождь на баррикадах, пламенно произнёс Гошка.

Ребята стали решать, как сделать, чтобы дежурный открыл входную дверь, и они смогли незаметно выйти на улицу.

Их лыжи были предусмотрительно спрятаны под лестницей, и пока мальчишки прятались в коридоре, Олеся, накинув халат, пошла будить дежурного, дремавшего на посту у входа.

– Дядя Коля, – зашептала она тревожно, – там, на улице, с той стороны корпуса, кто-то ходит и громко разговаривает. Я боюсь и уснуть не могу.

– Иди спать, не бойся. Я схожу проверю, – сказал, зевнув, дядя Коля и пошёл открывать входную дверь.

Дождавшись, пока он свернёт за угол, ребята быстро выскочили на крыльцо и, перебежав освещённую аллею, спрятались за сугробом. А когда дежурный вернулся и запер дверь, они надели лыжи и пошли по Вариному следу.

Чёрное беззвёздное небо висело над головой. Ночной лес наводил жуть. Иногда казалось, что с ветки срывался целый сугроб снега, трещали сухие сучья, и ребята вздрагивали от неожиданных звуков.