– Ах, вот вы где, а я с ног сбилась, вас разыскивая, – как-то не слишком сердито сказала Варя. – А где друга Лёню потеряли?

– Варя, я должен сказать, что это была моя идея, – Паша вздохнул и виновато опустил голову.

– Ладно, Паша, не надо только на себя валить, все виноваты, – хмуро вставил Гошка.

– Ну, выкладывайте, где были и что случилось!

– Варя, мы Лёньку одного бросили в подвале усадьбы. Он хотел нам доказать, что не струсит и в подвал один зайдёт, – Паша тяжело вздохнул. – Он зашёл, а выйти не смог. Там вместо входа потом стена откуда-то взялась, мы долго ждали и кричали, но потом решили, что надо взрослых на помощь звать.

– В полицию звонить или спасателям, – горячо зашептала Олеся охрипшим от волнения голосом.

Варя помолчала, обдумывая услышанное, и решительно сказала:

– Давайте так сделаем: вы идёте в корпус и никому ничего не рассказываете. Не нужна нам паника. А я вызову полицию и спасателей. – И, строго посмотрев на ребят, ещё раз повторила: – Никому ни слова, а спросят, где Лёнька, скажите, что заболел, в изолятор положили. Я всё сама сделаю.

За ужином ребята без аппетита ковырялись в тарелках.

– Всё-таки жалко, что бабушка уехала, – пыхтел огорчённо Гошка. – Она бы придумала, как помочь Лёньке.

Наконец Олеся не выдержала:

– Я так больше не могу. Мы тут макароны едим, а Лёня там один, в темноте, голодный… Надо спросить у Вари про спасателей.

Но Варя в столовой не появилась, и никто из отряда её не видел. Воспитатель Надежда Ивановна повела ребят после ужина в актовый зал смотреть фильм, а Паша, Гошка и Олеся тихонько улизнули на лестницу посовещаться.

Гошка и Паша настаивали на том, чтобы срочно пойти к усадьбе и обойти её. Вдруг, с другой стороны найдётся дверь или хотя бы вентиляционное отверстие. Тогда они попробуют докричаться до Лёньки: пусть он знает – друзья его не бросили. А Олеся считала, что взрослые лучше знают, как действовать в таких случаях. Махнув на неё рукой, мальчишки отправились одеваться и брать лыжи, чтобы как можно быстрее пойти на помощь Лёньке. Олеся только пожала плечами, вздохнула и побежала их догонять. Но не успели они отойти от главного входа, как снова столкнулись с Варей.

– И куда это вы опять намылились? – спросила она строго.

– Мы это, – замялся Гошка, – хотели проверить, как там спасатели работают.

– Работают, работают, вас там только не хватало. Там специалистов понаехало: и МЧС, и полиция. Хотите, чтоб вашим родителям сообщили, как вы здесь дисциплину нарушаете?

– А чего сразу родителям? Родители ни при чём, – возмутился Гошка и повернул лыжи в обратную сторону.

– Варя, а там собаки служебные тоже работают? – воодушевилась Олеся.

– Да, работают. Давайте быстро обратно в корпус, пока вас не начали искать. И, как договаривались, никому ни слова! Обещаете?

– Угу, мы и не собирались никому рассказывать, – соврал Гошка.

Паша молчал, с подозрением посматривая на Варю.

В кинозал они так и не пошли, а просидели до отбоя на диване в холле, обсуждая в который раз варианты помощи Лёньке.

Через полчаса после отбоя, когда во всех палатах ребята утихли, а Варя всем пожелала спокойной ночи, Олеся прошмыгнула в комнату к мальчишкам. С улицы в окно падал свет фонаря, можно было даже читать. Мальчишки сидели на кроватях, а Олеся на подоконнике. Что дальше делать, никто не знал, но и спать в такой ситуации они не могли.

– Мы должны помочь Лёньке, не подводя Варю, а как это сделать? – печально вздохнула Олеся, наблюдая, как тихо падает за окном крупный снег.

– Жалко, что отсюда усадьбу не видно. Если там работают спасатели, какие-то огоньки должны быть, фонарики или свет от фар, например, – задумчиво произнёс Паша.