Это простое понятие, с которым обычно не возникает сложностей. Оно встречается под разными названиями: «признаки», «свойства», «особенности» и «характеристики». Как правило, это полные синонимы и их без проблем можно заменить друг на друга. Далее будем говорить только о «признаках», однако вы держите в уме, что это слово всегда можно заменить на «особенности», «свойства» и «характеристики».

Итак, признак – это то, чем данный объект познания отличается от схожих объектов. Например, признаком кошки является небольшой размер (относительно человека), способность мяукать и мурлыкать, умение ловить мышей и ограниченный набор окрасов (серый, чёрный, белый или рыжий). Признак автомобиля – наличие двигателя внутреннего сгорания, высокая скорость (100—200 км в час) и способность перевозить людей и грузы.

Почему важно именно отличие от схожих объектов? Дело в том, что если мы начнём вспоминать все предметы и явления во вселенной, то список признаков выйдет очень большим. Сложно перечислить всё, чем кошка или автомобиль отличаются от ложки, атома, научной фантастики или парламентской республики. Поэтому мы ограничиваемся теми признаками, которые отличают кошку от других животных, а автомобиль – от других устройств и механизмов.

То же происходит в обществознании. Если нужно назвать признаки науки, вспомните, что именно отличает науку от других форм духовной культуры (скажем, религии или искусства): достоверность, объективность, проверяемость и т. д. Если нужно назвать признаки политической партии, подумайте об отличиях партии от других политических институтов или организаций (например, от государства): стремление получить власть, объединение людей со схожими взглядами и т. д.

Иногда для выявления признаков мы говорим не о схожих объектах, а наоборот – о чём-то противоположном. Например, у культуры в широком смысле (все формы и результаты человеческой деятельности) нет близких и похожих понятий, но есть противоположное по смыслу понятие – природа. И именно на противопоставлении с природой мы можем вывести признаки культуры, например, то, что она создаётся в процессе человеческой деятельности и отражает уровень развития человечества.

Признаки – более широкое понятие, чем функции (см. ниже), поскольку функция тоже часто позволяет отличить объект познания от других схожих объектов. Впрочем, в курсе обществознания их обычно разделяют. Исключение – понятие «деньги», у которого функции совпадают с признаками (средство обмена, средство накопления, мера стоимости).

Соответственно, если вас спрашивают о признаках или свойствах какого-то явления (например, искусства), то в первую очередь вспоминайте признаки, которые не являются функциями (например, для искусства это наглядность и образность, субъективность, допустимость вымысла и т. д.). И только если ничего не вспоминается, тогда можно подумать о функциях. Но имейте в виду, что у разных явлений могут быть общие функции, которые не позволяют отделить одно понятие от другого. Например, и искусство, и религия формируют мировоззрение человека, создают связи между людьми, дают им утешение и психологическую поддержку. Так что всё это не подойдёт в качестве признаков искусства.

Умение выделять признаки понятия вам понадобится и в первой, и во второй части ЕГЭ. Они важны при ответе на задание 18, где нужно перечислить признаки определённого понятия, и при ответе на задание 24, где нужно составить план (одним из пунктов которого обычно являются признаки понятия).

Функция – это предназначение чего-либо или то, для чего что-то существует. Если у вас спросят о функциях телефона, вы, скорее всего, без труда скажете, что он предназначен для звонков, съёмки фото и видео, чтения, просмотра фильмов и так далее.