Но мы не можем помыслить систему, не структурировав её по внутренним элементам.

Структура – это специально познаваемый и организуемый образ системы. Структура обычно представляется в виде схемы взаимосвязи между элементами системы. При этом, под элементом имеется в виду сознательно выделенная субъектом мысли сторона образа системы, а под связью – смысловое обозначение наблюдаемой зависимости между внешними проявлениями внутренних свойств системы.

Для методологии исследования и осуществления социального управления важен один момент: вначале всегда есть образ системы в мышлении, а затем только – структура, символическая проекция образа системы в сферу общения, знаковая конструкция, и лишь потом – сама система как результат применения структуры в пространстве деятельности (социального действия, взаимодействия). То есть, на основе единого понимания структуры возникает деятельность как социальная система.

Нельзя называть систему просто множеством, даже упорядоченным, множество как материальный объект существовать не может, это абстрактное математическое понятие. Кроме того, множество есть антипод, противоположность системы, поскольку не подразумевает целостности, неотъемлемо присущей системе. Система это всегда единое множество, целокупность.

Напомним, что интегративное качество, синергетическое свойство системы как целостности всего множества элементов принципиально несводимо к сумме свойств, составляющих её элементов, и не выводимо из них. Благодаря целостности систем, всеединство мира и бесконечная иерархия многообразия его проявлений может проецироваться в них как информация. Вот почему системы, для накопления информации, всегда структурно организованы по уровням функционирования и развития.

По этой же причине (всеединства мира и целостности его системного устройства), все системы открыты к взаимодействию со своей внешней и внутренней средой (посредством обмена веществ, энергии и информации). Абсолютно закрытые системы невозможны даже теоретически, так как все объекты существуют лишь во взаимодействии. Закрытыми условно называют лишь системы, в которых нет обмена веществ. Обмен энергии и информации для них по-прежнему доступен. Второй закон термодинамики по накоплению беспорядка (энтропии), распространяется именно на них. Состояние абсолютного покоя прекращает все процессы (движение) и сводит выделение свободной энергии в закрытых системах к минимуму.

Если представить себе такую систему, то все процессы в ней начнут приходить в неизменное равновесие – что означает дезорганизацию процессов (энтропию) и последующую их остановку(«смерть»).

Именно открытость систем придаёт им свойство самоорганизации. Во избежание энтропии, структуры и процессы системы внутренне перестраивают своё взаимодействие соответственно изменениям в окружающей их среде. И чем меньше система тратит энергии на такую самоорганизацию, упорядочивая все свои внутренние противоречия, тем больше она выделяет свободной энергии для повышения уровня организованности своего функционирования вовне.

В конечном счете, организованность – это согласованность взаимодействия элементов системы (его упорядоченность, регулируемость, усовершенствованность и направленность) в части функционирования и развития системы как таковой в процессе накопления ею информации: приёма, обработки, хранении и передачи. Чем больше разнообразия элементов во внутренней структуре системы, тем тоньше и сложнее исполнение системой своих внешних функций по приёму, преобразованию и передаче информации, энергии и вещества. Тем быстрее система изменяется внутри себя в соответствии с изменениями окружающего её мира, после чего порою может и сама частично изменять окружающие её условия, в соответствии со своим внутренним развитием.