Барбара…

Священник мельком взглянул на девушку: аристократическая холодность и отчаянная решимость сквозили в каждом движении изящного тела. Сможет ли он отвоевать дочь у тьмы? Мать не смог. Но, может, Великий сжалится над своим слугой и поможет.

Барбара медленно считала. На каждый второй счёт делала вдох, а на каждый четвёртый выдох. Нельзя показывать слабость. И отцу Карлу верить нельзя. Мать всегда учила Барбару надеяться на себя и никого не подпускать близко. Опасно. Для мести и самой девушки.

— Глупое сердце легко верит в сказку, но жизнь больно бьёт, сбивая мечтателей с облаков словно перезревшие груши, — так говорила её мать. 

Барбара верила. Да и кому верить, если не родной матери?

Рыдания слуг раздражали, они то и дело врывались в размеренный счёт девушки. Нельзя терять контроль. Прямая спина, приподнятый подбородок, плавные движения.

— Род Руж — это честь, отвага и сила. Всегда помни об этом, Барбара, — так наставляла девушку мать с малых лет.

Барбара верила, что не опозорит свой род и исполнит клятву данную матери так, что та, находясь в чертогах Великого, будет ею гордиться. 

Девушка удивлялась тому насколько отец Карл уверенно себя чувствовал в доме. На её памяти он ни разу к ним не приходил. Сегодня был первый раз. 

— Вы часто у нас бывали, отец Карл? — Барбара чувствовала на себе жалостливые взгляды слуг и странные священника и, чтобы от них избавиться надо говорить. Если бы Барбара была одна, то легко заговорила бы с собой вслух, но при людях такое допускать нельзя.

— Один раз, накануне свадьбы ваших родителей, — священник остановился перед дверью в кабинет, толкнул её, пропустил Барбару вперёд. — У меня был долгий разговор с твоим дедом.

Мать не рассказывала об этом Барбаре, но она могла не знать, ведь тогда ещё не жила в этом доме, а дед умер незадолго до рождения внучки. Барбара прошла в кабинет, уверенно подошла к девственно чистому столу (мать приучила дочь всё прятать, ведь глаза есть везде, а слуг легко перекупить), открыла верхний ящик и взяла ключ от сейфа. Посмотрела на замершего в дверях священника, тот намёк понял и отвернулся.

Все думали, что сейф скрывается за картиной, но это обманка. Просто вмурованная дверь и ключ к ней не подходил. А настоящий сейф был пространственным карманом, привязанным к древнему дубовому столу и активировался кровью наследника рода Руж.

Барбара взяла необходимые документы, тихонько сняла со стены картину, чтобы и священник думал будто сейф там.

— Отец Карл, все документы у меня, — священник повернулся, взгляд скользнул по Барбаре и тут же опустился на картину, а потом поднялся к сейфу.

Барбара смущённо улыбнулась и протянула документы священнику.

В то же время. Юг Аттавии, город Бларес 

Дом Ларенс

— Тер Даниэль!

Первой реакцией было покориться чужому желанию и прекратить семнадцатилетнюю агонию. А в следующий миг рука схватилась за стойку ограждения и магия окутала крепкое тело. Род Ларенс всегда славился сильнейшими магами воздуха. 

Тело действовало само, многолетние тренировки доведённые до уровня инстинктов вновь на страже безопасности и целостности наследника рода Ларенс. Воздушная петля зафиксировалась за печную трубу и две стойки ограждения, надёжно обернулась вокруг тела Даниэля. Тем, кто не имел магии, казалось, будто тер Данэль спускается по воздуху, но способный видеть магические потоки знал — магия словно тросы страховки оплела сильное тело и плавно спускала мужчину на землю.

Бледный дворецкий взволнованно следил за спуском хозяина, всю жизнь прожил и служил роду Ларенс и никак не мог к этому привыкнуть. Каждый раз сердце замирало, а в памяти возникал образ разбившегося мальчика. Всё же тер Даниэль бережёт своих слуг запрещая подниматься к нему на крышу. Если бы не срочное письмо…