В 1925 г. объединенный Музей нового западного искусства стал филиалом Государственного музея изящных искусств (ГМИИ). Русский отдел морозовской коллекции был передан в Третьяковскую галерею. Он насчитывал 318 произведений, в том числе шесть скульптур. Бессменным руководителем ГМНЗИ до своей кончины в 1941 г. был Б.Н. Терновец

20-е годы были временем, когда приветствовались эксперименты и новаторство во всех сферах общественной жизни, в том числе в искусстве. Поэтому в начале своего существования деятельность ГМНЗИ высоко ценилась и поддерживалась властью.

Первые музеи, связанные с революционными событиями, были основаны в Петрограде и Москве

Государственный музей Революции был создан согласно постановлению Петроградского совета рабочих, крестьянских и красноармейских депутатов от 9 октября 1919 г. Он открылся в залах Зимнего дворца 11 января 1920 г., а первая постоянная экспозиция появилась в 1922 г. (в 1972 г. музей стал филиалом Центрального музея революции СССР)

Центральный музей революции ведет свою историю с 22 марта (4 апреля) 1917 г., когда по инициативе директора Музея Всероссийского союза городов В.П. Кранихфельда было созвано совещание ученых-историков и представителей московских музеев для научной и практической разработки вопроса о создании в Москве Музея революции.

Начало музейной экспозиции было положено в 1922 г., когда к пятилетию Октябрьской революции в здании бывшего Английского клуба была организована выставка «Красная Москва». В феврале 1924 г. она была объединена с подотделом выставки Истпарта в Историко-революционный музей, вскоре получивший название Государственного музея революции СССР (с 1968 г. – Центральный музей революции СССР). Его главной задачей было наглядно представить публике историю революционно-освободительного движения в России с XVII в. до Октябрьской революции

С момента открытия музей занимался собиранием материалов и комплектованием фондов, устраивал экспозиции, посвященные крестьянским войнам в России, восстанию декабристов, деятельности революционных демократов и народовольцев, российской революции и гражданской войне. Музею дарили свои работы известные художники: в частности, И.Е. Репин прислал несколько картин (в их числе портрет А.Ф. Керенского). С 1927 г. экспозиции музея расширялись: кроме документальных свидетельств революционного движения появлялись экспонаты, демонстрирующие успехи социалистического строительства и достижения нового общества

Музей В.И. Ленина был основан в Москве в 1924 г. Первая экспозиция, положившая начало музею, был представлена 3 мая 1924 г., а 31 мая на XIII съезде РКП(б) было принято постановление «О работе Института Ленина», в котором поручалось организовать при Институте музейное отделение (до 1931 г. Музей Ленина был отделом Института Ленина, в 1931–1935 гг. – отделом Института Маркса–Энгельса–Ленина).

В первые годы советской власти быстро росло количество региональных краеведческих обществ и создаваемых ими местных краеведческих музеев (в конце XIX в. их было менее ста, а к 1927 г. стало 576). В частности, появились музеи в национальных автономиях РСФСР, так как после революции этнические меньшинства получили возможность восстанавливать и сохранять свои культурные традиции

В 1921 г. состоялась I Всероссийская конференция научных обществ по изучению местного края (I Всероссийская краеведческая конференция). На ней обсуждалась суть краеведческого движения, его методы и предмет исследования; был утвержден термин «краеведение» и сделана попытка регламентировать местные инициативы, в том числе музейную деятельность