Они оглянулись на улетающий с пленными вертолет,который медленно набирал высоту. Комбат махнул рукой и пошел вдоль окопов, отдавая указания, что и как нужно сделать.

Али сидел, прижавшись к стенке вертолета, и затравленно смотрел на своего охранника. Он несколько раз пытался перехватить взгляд Ахмеда, но тот упрямо не поднимал глаза. Наконец их взгляды встретились, Али кивнул ему на охранника, который сидел на краю лавки, и тут же указал взглядом на своего. Ахмед отрицательно кивнул головой, чем сильно разозлил Али. Один из охранников начал медленно засыпать, и Али решился на свой план завладеть оружием. Главное было добраться до ножа и пистолета. Он столкнул своего охранника с лавки и бросился всем телом на охранника Ахмеда. Однако, несмотря на дремоту солдат, встретил его быстрым ударом ноги, и ему на помощь тут же подоспел успевший подняться с пола второй солдат. Борттехник, вышедший из кабины взглянув на происходящее, осуждающе помотал головой. Он скрылся в кабине и через мгновение вышел вновь. Аппарели десантного отсека начали медленно открываться. Али увидел далеко внизу очертание холмов и небольших долин. Ощутив сильный толчок, он со страшным криком полетел навстречу, этой красоте, нелепо размахивая руками. Ахмед вскоре вылетел из отсека следом за ним, повторяя его движения. С душераздирающими криками они летели вниз. Он пережил своего друга Али всего на несколько секунд.

Глава 4

«Небо! Небо! Вокруг одно лишь небо. Неохватная ширь небесной сини». Он приоткрыл глаза, а потом снова закрыл. «Дышится легко и свободно. Кажется, кислород сам забирается в легкие и наполняет их. Я жив? Ну, конечно жив! Я цел? Да, я цел! Значит плен? Почему так? Лучше бы сдохнуть. Ноги руки целы?» Тихонов пошевелив сначала ногами, а потом руками нащупал автомат. «Мама дорогая! Это не плен! Я жив и не в плену. Ну и, что же произошло? Ты, наверное, проклят, что ли? С тобой ничего не происходит. Вообще ничего!» Виктор поймал себя, что так и лежит с закрытыми глазами, он просто боялся их открывать. Он осторожно открыл глаза. Над ним зависла птичка. Казалось она несколько мгновений, смотрела на него с удивлением, а потом залилась удивительно знакомой трелью. «На жаворонка похожа. Что? Какой тут к черту жаворонок?» Виктор вскочил на ноги и вскинул автомат. Его взору открылась ровная как стол степь. Не кошенная, не паханная целинная трава поднималась до колен. Редкие молодые деревца, где по одному, где небольшими группками причудливо торчали из степи невзрачными островками. Чуть впереди него стояли две БМП и грузовик с прицепом. От них отделилась фигурка и побежала к Виктору.

– Товарищ капитан! – Тихонов узнал Пасечника.

Они обнялись и долго хлопали друг друга по спине.

– Докладывай, Коля.

– А не хр… докладывать, командир, – пожал плечами сержант, – все живы, и даже девки тоже, боеприпасы в наличии, вас нашли, доклад закончен.

– Может, мы в раю, а? – задумчиво спросил Титов.

– Нее, – ухмыльнулся Николай, – девки же с нами, кто же их в рай пустит.

– Что, за тон, у тебя сержант? – Виктор улыбнулся шутке, – на гауптвахту тебя сдать, что ли?

– С великим удовольствием, Виктор Иванович, знал бы, где она, это гауптвахта, сам бы побежал.

Они подошли к машинам. Солдаты радостно приветствовали своего командира. Им казалось, что теперь все самое страшное позади. Поздоровавшись с каждым лично, Тихонов подошел к БМП и погладил броню.

– К осмотру, – отдал он короткий приказ.

Колонна словно встревоженный улей пришла в движение. Капитан отошел в сторону и нагнулся над травой. Сорвав несколько травинок, он вытащил карту и удивленно уставился в коричневое месиво из афганских гор и холмов. «Ну, что это такое? И где тут, эти горы?» со злостью швырнув карту в сторону, Виктор опустился на колени, поглаживая землю, он попробовал пожевать несколько травинок, и сплюнул их в густую траву.