– Если короче, то у нас полные баки, – выпалил скороговоркой Пасечник.

Ольга ойкнула и схватилась руками за грудь. Тихонов улыбнулся и взглянул на небо. Он долго смотрел на быстро бегущие облака, пытаясь рассмотреть там какую-то неведомую силу, так щедро помогающую им. Они подошли к выстроившемуся в одну шеренгу отряду. Пасечник стал на правый фланг, Ольга заняла место на левом. Виктор внимательно всмотрелся в серьезные лица солдат, на испуганных девушек. Шумно выдохнув, он достал из-за «горки» карту и резким движением разорвал ее на мелкие кусочки.

– Что головы повесили, чудо-богатыри? Мы теперь новую карту нарисуем. Сами. Вопросы есть? – ответом ему была полная тишина.

Никаких вопросов не было, и тем для вопросов тоже не было.

– Сержант Пасечник, назначается моим заместителем, капитан Маркова заместителем по тылу. Проводников назначить из местных, – улыбнулся Виктор.

Строй дружно рассмеялся, все повернулись друг к другу и, увидев улыбки, вдруг как-то начали успокаиваться и приходить в себя. Тихонов прокашлялся и махнул рукой.

– Если у нас есть гора боеприпасов, полные баки бензина, то чего бы нам не пошарить по округе. Не с пустыми же руками возвращаться? По местам! Боевой порядок прежний!

Десант, выполняя команду, быстро бросился на броню. Солдаты подгоняли оружие, и устраивали себе места. Суета и страх, как не раз это бывало, сразу пропали вместе с первыми спокойными и четкимиприказами командира.

– Степаныч, трогай! – махнул рукой Тихонов.

Колонна медленно двинулась по степи, приминая траками гусениц высокую траву. С начала они ехали в гору, потом начали двигаться под небольшой уклон. Небольшая высотка открывала перед ними широкую степь, изрезанную небольшими очень жидкими массивами сравнительно молодого смешанного леса. Жидкие рощицы виднелись повсюду,но степные районы простирались далеко на север и на северо-восток. Красивый, практически волшебный пейзаж заворожил всех без исключения. Виктор остановил колонну. Он достал компас и вызвал по радио Пасечника. Тот быстро прибежал к его машине и забрался на броню.

– Буду держать на север! Вон к тому леску, точнее к рощице. Видишь? – Тихонов протянул руку с компасом в нужную сторону.

– Да понял.

– Двигайте за мной, только в полной готовности. Понял.

– Да, командир, я все понял, – Пасечник кивнул, – хотите анекдот?

– Ну, – Тихонов и Ольга внимательно смотрели на него.

– Ночи я не помню, а тут вот какое дело, – Николай уверенно указал на восходящий диск солнца, и усмехнулся, – так, что теперь у нас утро.

– И где смеяться? – махнула на него рукой Ольга.

– А, вот тут, – протянул им руку с командирским «Востоком», «за отличную службу», который аккуратненько показывал на 14 часов.

Виктор присвистнул и посмотрел на свои часы, которые показывали тоже самое. Он удивленно потряс рукой и приложил часы к уху. Он устало провел рукой по лицу.

– Да, пошел ты со своими анекдотами, Колян! Беги на место!

Колонна еще пару часов продолжала движение в указанном командиром направлении. Затем Тихонов объявил привал. Машины замедлили ход, и вскоре остановились, выстроившись в одну линию. Виктор, оглядев устраивающееся на траве «войско», еще долго смотрел с брони в бинокль, пытаясь высмотреть хоть какие-то признаки местной жизни. «Куда вообще нас занесло? Что тут происходит?». Он не знал ответы на свои вопросы, и его это страшило. Он понимал, что неуверенность командира, это самый плохой признак полного краха. Командир должен все знать, иначе солдаты постепенно теряют в нем уверенность. Грань командира и подчиненного очень быстро стирается, и военный отряд, становится вооруженной бандой. Наконец он поманил ладонью к себе Ольгу.