Кристина не стала делать вид, что не понимает, куда ведет этот разговор. Конечно же, не сумев договориться с ней напрямую, граф Вудсток отправил на помощь свою жену. Ему нужны эти деньги, и он был готов сделать все, чтобы получить их. Даже заставить ее отправиться туда, куда она не хотела.
Молча поднявшись на ноги, Кристина подошла к секретеру, где хранила важные документы и малую часть денег. Быстро отсчитать необходимую сумму, она вернулась к матери. Леди Вудсток улыбалась.
— Надеюсь, мой билет оплачен? — холодно уточнила Кристина, протягивая деньги.
— До следующего раза, милая, — мило отозвалась мать, пряча деньги, — Думаю, сегодня мы уже не встретимся.
Кристина сжала кулаки, сдерживая всплеск гнева. К счастью ситуацию спас легкий стук в дверь.
— Не буду мешать, — сказала леди Вудсток, дожидаясь пока Эстер откроет для нее дверь. — Прими ванну детка, от тебя неприятно пахнет деревом и чем-то еще. Ты и так не обладаешь моей красотой, чтобы еще и быть неряшливой во внешности.
Кристина отвернулась, принимаясь разворачивать полотенце. Слова матери едва ли нашли отклик в ее сердце.

Скромное платье так и осталось на кровати, забытое после разговора с матерью. Остановив свой выбор на другом наряде, Кристина вышла из дома, чувствуя себя увереннее в броском и ярком платье. Привычная броня, через которую очень сложно пробиться. И пусть предстоящий вечер был больше семейным, чем светским, Кристина все же предпочла остаться закрытой для всех. Сегодня она будет такой, какой к ней привыкли. Веселая, смелая, решительная. Готовая бороться со всеми и с каждым. Готовая отстоять всех, кроме себя самой.
Черт побери. Почему она снова вернулась к этим мыслям? Нужно немедленно успокоиться.
Вздохнув, Кристина удобнее устроилась на сидение и закрыла глаза, подстраиваясь под спокойный ход кареты. Равнодушно и холодно, словно рассматривала другого человека, а не собственные эмоции, Кристина задумалась, сколько еще будет принимать так близко к сердцу то, что происходило в ее так называемой семье? Глупость? Наверное, да. Ей стоило сохранять в глубине себя ледяное равнодушие, которым ее слишком часто попрекали. Но вместо этого, она снова и снова прокручивала в голове один и тот же вопрос. Почему родители так безразлично относились к ней, к родной и единственной дочери? И да, слова матери каждый раз проносились мимо ее сердца лишь потому, что оно и так было слишком сильно изранено.
Кристина вздрогнула от резкой неприятной боли, опять кольнувшей сердце и пронесшейся по телу волной дрожи. Выпрямившись, она поежилась и потерла заледеневшие ладони. Хотелось немедленно вернуться в мастерскую и окунуться в тепло дерева, игрушек и всевозможных инструментов, которые она с трепетом собирала долгие годы своей юности и уже взрослой осознанной жизни. И она понимала, что на этом не успокоится. Когда другие девушки ее возраста увлекались нарядами и драгоценностями, она с ума сходила от острых, как следует заточенных инструментов. Вот, в чем она нуждалась.
Воспоминания о мастерской вмиг изменили настроение Кристины. Печаль и грусть отошли на второе место, а предвкушение забилось в глубине души.
Карета остановилась, возвещая, что через несколько мгновений она очутится в дружеской атмосфере. Кристина не смогла сдержать улыбку. Друзьям не нужно знать о ее настроение и поэтому ей лучше не вносить в их упорядоченные жизни ноту своего разочарования. Это нечестно по отношению к ним. Клэр и Валери долго боролись за семейное счастье, а прознай они о ее плохом настроении, тоже расстроятся. Они знали о ее натянутых отношениях с родителями. Всегда знали.