Осторожно отложив игрушку на деревянную подставку, Кристина поднялась на ноги, сдвинув в сторону мягкое кресло с высокой спинкой и удобным сидением. Этот стул стал первым из мебели, которую она сделала своими руками. Еще один предмет ее гордости и как бы сказал Седрик, непомерного высокомерия, которое она носила с достоинством королевы. Она же в ответ всегда пожимала плечами, ничуть не задетая подобным замечанием.
Кристина никогда не скрывала, что ей по силам справиться с любой работой. Без ложной скромности, она знала что все, за что бралась, выходило у нее с превосходным качеством. Именно это позволило ей скопить приличное состояние, которое она хранила как можно дальше от родительских рук. И она была уверена, пожелай она заниматься мебелью, денег в ее тайнике появилось бы еще больше. Только вот деньги не представляли для нее главенствующую роль. Куклы, игрушки. Ее сердце принадлежало этим изящным вещицам, даже если бы они не приносили ей совершенно никакого дохода. Когда-то игрушки скрасили ее одинокое детство, заменив любовь взрослых и теперь, став самостоятельной женщиной, она отдавала им свою благодарность за помощь. Она не сомневалась что в каждой игрушке жила часть ее ледяного сердца. Холодная, ледяная, бесчувственная. Разве не так называл ее отец, когда она отказалась выдать ему деньги для ставки на скачки?
Кристина протерла руки идеально чистой и выглаженной тряпочкой, избавляясь от древесной пыли. Привычный ритуал перед коротким отдыхом. Теперь можно немного размять ноги. Сегодня она настолько погрузилась в работу, что не заметила, как увлеклась, и даже удобное кресло не уберегло спину от неприятных ощущений.
Сделав несколько кругов по мастерской, Кристина остановилась у высокого во весь рост зеркала. Зачем она вообще установила его здесь, если на дух не переносила зеркала?
Вскинув руки, она подтянулась всем телом, прогоняя усталость, пытливым взглядом рассматривая себя, отчетливо виднеющееся под рубашкой, которая плотно и слишком четко обрисовала изгибы ее фигуры. Нет, она делала это не собственного наслаждения или удовольствия. Изучение человеческой анатомии на собственном примере помогало ей достоверно передать форму тела у маленьких куколок, не забывая соблюдать правильные пропорции.
Зажмурившись, Кристина глубоко вздохнула и приподнялась на носочки, еще сильнее вытягиваясь вверх, чувствуя себя напряженной, как струна. Долгие часы работы на одном месте сказывались скованностью в мышцах, но она научилась справляться с неприятными ощущениями. Не только мужчины умели заботиться о своем теле, используя физические упражнения. Несколько раз в неделю она занималась фехтованием и если бы не законы общества, делала бы это открыто, а не таясь. Пока же ей приходилось переодеваться в мужскую одежду, чтобы спрятаться от удивленного мужского взгляда и ненужных пересудах.
Неужели женщина не может заниматься тем, что придет ей в голову, не переживая о чужом порицании?
С каменным лицом, Кристина покрутилась вокруг зеркала, беспристрастно разглядывая себя. Она знала, что одни мужчины шептались у нее за спиной, а другие в лицо называли красивой. Презрительно фыркнув, Кристина отдернула прилипшую к телу рубашку. Собственная внешность ее никогда не волновала. К чему ей красота, которая испарится со временем? За это ли должны люди ценить друг друга? Если да, то ее родители хорошо постарались, исполняя эту часть своего брачного союза.
Кристина привычно усмехнулась той жесткой улыбкой, за которой скрывала острое и болезненное безразличие к тем людям, которые воспроизвели ее на свет. Что ж, она не маленькая девочка и уже давно научилась противостоять родителям. И в ее случае это было достаточно легко. Нужно было всего лишь платить им ту сумму, после которой они закрывали глаза на любую ее деятельность. Их совершенно не волновала ее жизнь, пока она умела угождать их желаниям в установленных размерах. Она могла поздней ночью посетить мужской клуб, за все уже было заплачено. Или, могла бы завести любовника, а не мужа. В ее руках было столько свободы, сколько не имелось ни у одной другой девушки.