– Долго я спал? – Дин смутился. Дрых как филин днем, а его сон охраняла самая лучшая девушка на свете. Наверно, уже утро, ему пора возвращаться. Мужчина собирался отвести его назад, но, может, передумал, разрешил дочке проводить Дина. Молчание было таким уютным, что Дин не решался прервать его. Крутил в руках ложку.

– Тебе пора, – девушка легко поднялась с лавки, свечка мерцала, вот-вот погаснет.

– Можно ложку возьму? На память.

– Возьми.

– Спасибо. Ты так и не захотела сказать мне свое имя.

– Меня зовут Гэви.

– Гэви. Тебе идет. А что оно означает?

– Всего лишь кислая. Гэвилетлан.

– Как бальзамика?

– Все еще помнишь вкус волчьей травы?

– Помню, – Дин улыбался, глядя на Гэви. Ему нравилось, как вспыхивают желтые искры в ее глазах. – На всю жизнь запомнил. Так вкусно казалось. А волчонок меня лапой по руке вдарил. Правда, потом я чуть не сдох.

– Пора тебе, – повторила Гэви. – Сейчас отец придет.

– Может, ты проводишь?

– Нет. Отец хотел с тобой поговорить.

– Мы еще увидимся? Я очень хочу. Как только появится минутка, прибегу в лес.

– Не знаю, – Гэви подняла руку, погладила Дина по щеке кончиками пальцев и он забыл, как дышать. Улыбался и моргал. – Иди.

У землянки, действительно, уже ждал отец Гэви. Подал черную косынку, хотя было еще темно. Дин не стал спорить, завязал глаза. Ему, возможно, жизнь спасли, зачем платить неблагодарностью. И Гэви. Если ее отец решит, что Дин не подходит его дочке, они больше не увидятся. А Дин уже не представлял своей жизни без Гэви. Он должен выслужиться, стать богатым, независимым, и тогда он заберет свою красавицу. Они поженятся и будут счастливы. Вот, о чем думал Дин, шагая по лесной тропинке за отцом Гэви. В лесу было тихо, как всегда перед рассветом. Очевидно, что ребят давно поймали, невесело усмехнулся Дин.

Что ему будет за такое долгое отсутствие? Может, не надо было прятаться? Но сердце тотчас запротестовало. Он все сделал правильно. И смог понравиться Гэви. Она охраняла его сон и погладила по щеке на прощанье. Это ведь что-то значит? Дин был уверен, что значит. Гэви не похожа на вертихвостку. Не стала бы сидеть с ним просто из любопытства или лукавства. Отец Гэви тронул за Дина за руку, они подошли совсем близко к дороге. Дальше волчатник без труда найдет казарму. Дин стащил косынку с глаз, поморгал, привыкая к полутьме.

– Иди, – в бледном сумраке глаза его спутника горели желтым. Это было так необычно, что Дин уставился и сам же смутился. Разная бывает магия. У отца Гэви вот такая. Это удобно, что глаза светятся. И красиво. В темноте не нужен фонарь. У Гэви, наверно, тоже глаза светятся?

– Спасибо вам. Я не знаю ваше имя, но за вашу доброту спасибо.

– Меня зовут Ийнык. Я вожак стаи. Про наше знакомство никто не должен знать. Если проболтаешься, нас убьют. Меня и Гэви. И еще много людей. Всю стаю.

– Я не проболтаюсь.

– В лес без нужды не приходи. Встреч с Гэви не ищи. Да тебе и не до этого будет.

– Я хотел вас спросить про метку. Мои родители, они приемные, ничего мне говорили.

– Скоро все тебе расскажут, – Дин удивился скорбной печали в голосе Ийныка. – Иди.

– До свидания.

– Прощай.

Дин прокрался как воришка к своей казарме, прячась в тени здания, осторожно приоткрыл дверь. Из казармы доносился многоголосый храп. Рисковать не стал, пробирался в свой угол на четвереньках, так точно никто его не заметит. Киф крепко спал, на лице застыла обиженная гримаса. Рука, лежавшая поверх одеяла, была забинтована, сквозь бинты проступили пятна крови. Дин поскорее лег, даже раздеваться не стал. Ему показалось, что у входа кто-то заговорил. Может, его вчерашние гости? Но никто в казарму следом за ним не вошел.