На складе Дин неожиданно встретил пожилого сборщика. Тот расхаживал между длинных полок с военной одеждой и смотрелся на своем месте. Словно всегда здесь служил. А еще он откуда-то знал, когда Дин придет. Сразу выложил на стол приготовленную заранее темно-зеленую форму, высокие шнурованные ботинки, ремень и берет. Велел здесь же переодеться. Размер подошел идеально, а ведь Дин нестандартный и был уверен, что ему долго будут подбирать брюки и куртку, если вообще найдется подходящее.

– Теперь ты похож на воина, – одобрительно произнес сборщик.

– Даже с этими волосами? – Дин тряхнул головой.

– Не волосы определяют воина.

– Почему меня перевели в другой отряд? Я ничего не умею, буду хуже всех, – высказал свои тайные опасения Дин. – Они уже два месяца служат, а я два дня.

– Тебе здесь вообще не место. Быстрее пройдешь все отряды, быстрее займешься настоящим делом.

– Каким делом? Разве нас не для охраны гарема готовят? – Дин все время ждал подвоха, а сборщик говорил загадочно. – И зачем быстрее? Куда торопиться?

– Форму береги. Другой на тебя, дылду, нет на складе, – вдруг ворчливо буркнул сборщик.

– Я буду беречь.

– Ты еще не передумал воевать с неверными? – легкая рука опустилась Дину на плечо, поднырнула под волосы. Дин дернулся прочь, но Низайла ухватила прядь и потянула к себе. – Не надо меня бояться, малыш. Я не кусаюсь.

– Я не малыш, – Дин дернул головой сильнее, вырываясь из цепких пальцев, шагнул к выходу. – Спасибо за форму.

От склада он бежал как от пожара. Морщился, от волос пахло чем-то приторно сладким. Наверно, Низайла ела торт или конфеты, испачкала пальцы и не помыла, а потом хватала его за волосы. Почему она привязалась к нему? Набрала ребят для гарема, вот пусть ими и занимается. Не раздумывая, Дин бухнулся головой в бочку с водой, стоявшую на углу казармы. Вода в бочке застоялась, пахла тиной, но лучше так, чем вонять Низайлой. Дин помыл и шею. Вынырнул, помотал головой как щенок, брызги с волос полетели во все стороны.

– Эй, ты, растяпа, – какой-то парень в белой куртке брезгливо отряхивался. – Чего ты тут устроил?

– Я нечаянно. Не видел тебя. Прости, – Дин обратил внимание, что парень был практически с него ростом. И обрадовался. Белую форму носили только в одном отряде, те, кто прошли все испытания. Значит, опытный боец, а за несколько капелек ворчит.

– Не видел он. Смотреть надо. Какой ты воин, если не видишь ничего вокруг. Тебя сто раз загрызть могли.

Дин промолчал. Упрек был справедливым. Он и Низайлу не заметил, хотя сборщик ведь сразу стал иначе себя вести. Мог бы Дин сообразить, что есть опасность. И парня этого не заметил. Думал лишь о том, чтобы избавиться поскорее от приторного запаха. Как будто Гэви могла оказаться рядом и учуять, что другая женщина касалась его. Огорчить Гэви Дин не хотел. Даже в ситуации, о которой Гэви и не узнает никогда. Этот парень слишком уж распекал его. Ерунда же. Высохнут капли и на даже на белой куртке незаметно будет. Не гаремный мальчик, чтобы переживать из-за одежды.

– Прости, – на всякий случай повторил Дин, не желая связываться и скандалить. – Я новенький. Еще плохо освоился.

– Оно и видно. Ложки с собой таскаешь, – парень выхватил ложку, подаренную Гэви, из продольного кармана на брюках. – Как маленький.

– Отдай! – Дин кинулся за ложкой, но незнакомец ловко отпрыгнул и захохотал.

– Отними. Ну. Попробуй!

– Отдай, сказал. По-хорошему, – сейчас Дин этому нахалу нос расквасит. Чтобы не веселился тут и отдал ложку.

– Дин, с ума сошел, – неизвестно откуда взявшийся Витоль напал сзади, обхватил обеими руками. – Прекрати. Влетит за драку.