Вместо этого чиновница пафосно произнесла:

– Итак, права ребенка грубо нарушены. По Правилам…

Родители не могли поверить в происходящее. Мама перебила беспристрастный монолог Ежки Бабаевны:

– Послушайте! Ничего же не случилось! Уверяю Вас, мы сможем договориться с сыном. Это наше внутрисемейное дело, в конце концов!

Чиновница недовольно засопела, утирая выступившие на лбу капельки пота:

– Граждане! Мне кажется, Вы не поняли серьезности поставленного вопроса!

Она поднесла документ близко к носу и зачитала:

– «Зайкин Матвей с 1 июня с.г. определен на воспитание в приемную семью или специализированное детско-воспитательное учреждение закрытого типа. В связи с тем, что родители не смогли урегулировать возникший конфликт, подвергая детскую психику насилию в виде запретов и безразличия к его интересам, место пребывания ребенка останется без оглашения.

Отбирание Матвея Зайкина состоится при предъявлении сего документа».

– Бред! Этого не может быть! Что значит – отбирание? Вы даже не дали времени на улаживание разногласий!

До матери дошел весь ужас сложившейся ситуации. Она умоляюще сложила ладони и обратилась к сыну:

– Мати, сыночек, мы тебе не враги. Ты знаешь, какими могут быть последствия?

Матвей, или как его назвала ласково мама – Мати, конечно, знал. Его могут не вернуть в семью, но также он знал, что взрослым верить нельзя. Сколько раз его обманывали? Почти каждый день. Скушай суп – получишь карманные деньги на свежий выпуск журнал «Гео», отожмись три раза – подарим набор инструментов. Матвейка свято верил, давясь борщом и кое-как отрывая хилое тело от пола на трясущихся руках. Его героические усилия родители не оценили, ничего из обещанного сын так и не получил.

Матвейка скривил губы. Мать с отцом не внушали доверия, а вот чиновница – другое дело. Она, конечно, тоже взрослая, и вряд ли при других обстоятельствах Матвей Зайкин ей поверил, но сейчас она была обличена властью и пришла ради него. Это кое-что значило…

Сейчас либо родители возьмут свои слова обратно и заверят Строгач Ежку Бабаевну, что отпустят сына в поход, либо… Ничего такого не произошло. Мать вяло прислонилась к косяку двери, чтобы не упасть. Отец протянул руку к документу:

– Разрешите ознакомиться?

Дама проворно спрятала лист в папку:

– Вам будет оставлена копия.

Она устало вздохнула:

– Картина ясная! Матвей, собирайся. Возьми все, что пожелаешь. Не беспокойся, если что-то забудешь, тебя обеспечат по первому требованию.

Чиновница предупредила родителей:

– Не пытайтесь выследить местожительство мальчика. Сделаете только хуже, его могут отвезти в такую даль, что… сами понимаете.

У отца надулись желваки и затряслись руки. Усилием воли он сдержал себя, чтобы не накинуться на даму, больше напоминающую бездушного робота. Чиновница не первый раз столкнулась с подобным поведением отчаявшихся родителей и спокойно сказала:

– Сами виноваты. Знали же, что кругом глаза и уши. Наше законодательство стоит на страже детских интересов. Вы, как благоразумные люди, могли бы пойти на уступки единственному ребенку.

– Забрать у родителей сына Вы считаете нормальным? – вырвалось у матери. – Вы даже документ заранее подготовили, не оставляя ни одного шанса!

– Конечно! Вы не первые и не последние, к сожалению. Ребенок вырастет в хороших условиях, без выяснений отношений и ссор.

– Абсурд какой-то! – застонала бессильно мать. – Послушайте, мы порядочная семья. Я – балерина, танцую в театре, гастролирую, мой муж – совладелец спортивного клуба, который посещают жители нашего города, в том числе и дети, по бесплатному абонементу. Мы не преступники, у нас полно друзей и знакомых. Вы не имеете права так поступать с нами!