– Вы наградите его пулей в лоб? – закончил я. Начальница помотала головой:

– Сначала побеседуем. Как раз тот случай, когда нужно знать мотив. Я всё ещё не отказалась от мысли о провокации с целью насолить текущему правительству. Правда, теперь точно знаю, что О’Брайен здесь ни при чём.

– Вы подозревали своего старого знакомого? – по-моему, это уже слишком.

– Да, и не вижу в том ничего удивительного. Разыграть хитроумную комбинацию только ради встречи с любимой женщиной, не считаясь с возможными жертвами, вполне в его стиле. Чтобы подтвердить или опровергнуть предположение, я и поехала к нему. А ты думал, мне просто потрахаться захотелось?

– Я вообще о таком не размышлял – это ваше личное дело. Однако где гарантия, что он не обманул? «Совы» те ещё лгуны.

– Резонно. Но, во-первых, я тоже вампир и очень хорошо распознаю враньё. Во-вторых, обыскала его вещи и залезла в телефон. В-третьих, если бы он стоял за нападениями, сегодня никто не писал бы на стенах: Рори в этот момент был занят, а гипотетическому помощнику он бы велел пока сидеть тихо, ибо изначально мы собирались ехать в школу вместе. Ну, и в-четвёртых, двадцать пять лет назад я досконально изучила данного кровососа и знаю о нём буквально всё: устойчивые свойства личности, умственный и эмоциональный интеллект, анатомию с физиологией, в конце концов. В моих руках у него нет шансов не расколоться. Что ты кашляешь? Я не про секс, хотя это тоже один из инструментов, – тут уж я не мог не высказаться:

– Вы говорите о Рори так, будто он ваш подопытный, а не… – выразив лицом отвращение, она закончила:

– Возлюбленный, что ли? Когда я признавалась, что испытываю к нему какие-либо чувства? Боги, ты узнал о нём девять часов назад и уже успел напридумывать всякого!

– Потому что не вижу всей картины. Вы же так и не поведали мне историю вашего знакомства, – издав приглушённый стон, начальница соскочила на пол. Я сел и на всякий случай выставил вперёд руки.

– Отставить панику. Бить тебя не собираюсь. Мне нужно переодеться, потом я лягу и буду услаждать твой слух очередной повестью, – намёк понял, отворачиваюсь. Через пару минут, сменив джинсы и пуловер на просторную футболку, вампирша забралась под тонкое одеяло, легла на бок, подперев голову рукой, и начала вещать:

– Первым делом хочу отметить следующее: господин О’Брайен в настоящий момент – самый старый из клыкастых тварей, обитающих на Земле. По году рождения он старше меня почти на сорок лет, по дате обращения – на двадцать два года. Можешь не прикидывать в уме, это произошло в тысяча девятьсот восемьдесят восьмом. Она была темпераментной итальянской вампиршей, молодой во всех отношениях, и по уши влюбилась в обаятельного, одетого с иголочки рыжеволосого аристократа, встреченного на каком-то светском мероприятии – пир во время чумы, все дела. Почему Рори не воевал? Отмазали. Он – младший сын в очень богатой и знатной семье. Предки владели одним из самых известных в Британии банков, так что мальчик буквально с рождения утопал в роскоши. Сделало ли его это заносчивой дрянью? Ни на унцию. Симпатичный, контактный, сообразительный – все любили этого милашку, и он отвечал взаимностью. Где работал? Начальник службы по подбору персонала в центральном филиале семейного предприятия. Управленец из него был прекрасный. Увы, жизнь внесла свои коррективы, и беззаботный менеджер стал изгоем, обитающим в ночи. С создательницей он быстро расплевался и вскоре попал под влияние властного, злого, харизматичного вампира из тех, кто хотел править человечеством. Планам «тёмного властелина» не суждено было осуществиться: люди объединились с адекватными кровопийцами, перебили наиболее сильных и опасных, заключили мир. На наставника Рори объявили охоту, и он сбежал, бросив ученика. Тот по инерции продолжил вспарывать шеи в тёмных переулках, однако довольно быстро отказался от убийств из-за нерациональности этого мероприятия, затем осознал, что творил, и с большим опозданием, но пришёл в ужас, а потом захотел понести наказание. Но как? Кончать с собой не пожелал, сдаваться властям не было смысла: вампиров не сажают в тюрьму, это невыгодно экономически и бесполезно в моральном плане. Поразмыслив, Рори нашёл способ хоть как-то искупить совершённые злодеяния: впал в спячку на сто лет.