– Как тебя зовут? И почему ты так спокоен? – спросить строго не вышло, однако я сомневался в необходимости демонстрации собственного статуса. Да и не настолько он высок, чтобы задирать нос.

– Артур Эйби. Не могу считать себя спокойным, однако неизвестный, похоже, хочет заставить нас паниковать, поэтому нужно бороться со страхом, – ответил мальчик с неожиданной для такого возраста рассудительностью. Я в одиннадцать лет думал о борьбе исключительно в контексте «навалять брату за взятую без спроса последнюю пару чистых целых носков».

– Мудрая мысль, а вот поступок глупый. Не нужно было выходить на звук. Пожалуйста, больше не пытайся самостоятельно выследить вампира. Он заметит тебя сразу же и, скорее всего, нападёт. Если увидишь что-нибудь подозрительное, сообщи директору или навести комнату номер три на втором этаже, там наш временный штаб. А сейчас возвращайся к себе, – аккуратно взяв Артура за плечо, я подтолкнул его к лестнице. Высвободившись, подросток зашагал вниз. Проследив, чтобы маленький британец зашёл в комнату, я направился к себе, лёг на жёсткое ложе и, закинув руки за голову, стал дожидаться начальницы.

Ника вернулась в половину пятого утра. Закатила чемодан внутрь, скинула косуху, зевнула. Я слегка приподнял бровь:

– Вы же были в белой футболке? – мрачно покосившись на помощника, вампирша проворчала:

– Была. Но кое-кто случайно вылил на неё полстакана крови. Сомневаюсь, что пятно отстирается. Чтобы не смущать таксиста, пришлось нацепить первое попавшееся под руку, – повернувшись, она подтянула повыше коричневый пуловер. – Н-да, такой глубокий треугольный вырез явно не для меня. В чемодане, конечно, есть смена одежды, но за испорченную лимитку с сердитым котиком чёртов ирландец ещё поплатится. Скажи, зачем устраивать эти танцы с бубном? Неужто Рори думал, что, напросившись к нему в гости, а перед этим напомнив о прошлом, я откажусь раздеться и продолжить вечер в спальне?

– Возможно, он решил таким оригинальным способом указать мне моё место? Своеобразное сообщение вроде «эта женщина забронирована, не вздумай на неё претендовать», – Ника фыркнула:

– Мой старый приятель не идиот, он умеет наблюдать и делать выводы, иначе не работал бы в полиции. Ты перестал интересовать детектива в этом смысле ещё в аэропорту. Скорее всего, в какой-то момент Рори действительно засомневался и накрутил себя. Король драмы, блин, – высокие отношения, однако.

– Кстати, а как вы познакомились? Поделитесь или это мне тоже знать не полагается? – она сделала рукой неопределённый жест:

– Позже. Сначала расскажи, что выяснил. Я, конечно, зашла к директору, однако разговаривали мы совсем недолго, – достав телефон, я включил запись и отчитался, не забыв упомянуть встречу с подростком в коридоре.

– Говоришь, Артур Эйби? Что-то смутно знакомое, однако пока не могу понять, где слышала это имя. Кстати, ты повёл себя точно так же безрассудно, как он, когда решил в одиночку поймать вампира. Да, жрать тебя он не станет, но вполне способен расчленить, засунуть в рот твой же кулак и закинуть голову на крышу. Кричать не выйдет, на рассвете башка сгорит, и баста. Практически идеальное преступление, – об этом я как-то не подумал. Вот что значит опыт.

– В следующий раз учту. Какие у нас планы на день? – усевшись на кровать, вампирша помотала ногами и начала прикидывать вслух:

– В коридоре есть окно, света оно даёт немного, однако просто так не вылезешь, то есть до заката кукуем здесь – спим, болтаем, тренируемся. Ценные указания я раздала, инвентарём с директором поделилась, надеюсь, они всё сделают как надо. Вечером вы с Рори заступаете на дежурство у двери читального зала, я же пойду обследовать здание. Карту мне дали, но первый раз лучше идти без неё: свежий взгляд на вещи ещё никому не мешал. Потом пробегусь до спортивного комплекса и вспомогательных помещений. Следующей ночью отправлюсь исследовать лес. Дальше по ситуации. В любом случае, рано или поздно он придёт за питанием, и тогда…