– А как же. Бедняга Ричард по молодости много путешествовал, и где-то на севере Франции на него напал обитающий в ночи. К счастью, клыкастую тварь быстро спугнули, кровопотеря оказалась мизерной, но психике юноши был нанесён значительный урон. Сейчас это называют «посттравматическое стрессовое расстройство». В общем, Слейви действительно боится вампиров буквально до потери сознания. Собственно, при попытке побеседовать с детективом он это и сделал. Несчастный, – понятно. Постараюсь пореже попадаться ему на глаза. А сейчас надо где-нибудь бросить вещи и прогуляться по коридору. Оружия у ночного хулигана нет, а если меня порвут, помощь придёт ещё до рассвета: не будут же они вспоминать прошлое целые сутки!

Как и ожидалось, нам выделили одну из пустующих спаленок на втором этаже. Делить комнату с начальницей было так себе перспективой, впрочем, несколько дней потерпеть можно, не съест же она меня, в конце концов. Открыв длинным ключом дверь, я огляделся. Бедненько, но чистенько: три узкие кровати с приставленными тумбочками, маленький шкаф, видавшие виды письменные столы и стулья. Выбрав спальное место, я бросил на матрас куртку, пихнул вниз сумку, сунул в карман телефон и вышел в коридор. Темно, тихо, пусто, надписей пока нет. И сколько придётся ждать? Я напряг слух, пытаясь уловить что-нибудь подозрительное. Нет, кроме ровного сонного дыхания ничего не слышно. Несколько раз прогулявшись вперёд-назад, решил подняться этажом выше. Дошёл до лестницы, преодолел один пролёт и, ступив на маленькую поворотную площадку, крутанулся на пятках:

– Бу! Кто это у нас тут не спит? – тощий мелкий подросток вздрогнул, замер и уставился на меня во все глаза:

– Как вы меня услышали? – решив его слегка попугать, я оскалился:

– Шагаешь ты тихо, однако не бесшумно, а ещё пыхтишь как паровоз и пахнешь человеком. Впрочем, я засёк тебя, едва ты открыл дверь: петли давно не смазывали. Но вообще-то сейчас не лучшее время для прогулок. Только не говори, что захотел в туалет, я ведь провожу и проверю, – он наморщил нос:

– Нет, мне не нужно. Меня разбудил стук: кто-то бросил камень в стену рядом с окном. Значит, опять появится надпись, – похоже, мальчик в курсе происходящего. Только почему про сигнал я узнаю только сейчас?

– Тот, кто здесь хулиганит, предупреждает о визите? Только тебя или в целом? Мне можешь рассказать, я вроде ассистента детектива.

– Обычно, закончив свои дела, он шумит, привлекая внимание. Не знаю, специально для меня или нет, но я чутко сплю и всегда от этого просыпаюсь, – да уж, нарушитель явно не совсем нормален. Так, стоп! Шумит, когда закончил? Я рванул вверх по лестнице, преодолевая по несколько ступенек за раз. Вылетел в коридор третьего этажа, по инерции пробежал несколько метров и затормозил около очередного послания. Кровь ещё не успела свернуться. Протянув руку, я коснулся красной линии, затем сунул палец в рот. Не человеческая, не кроличья, однако вполне съедобная. Полагаю, очередь таки дошла до крыс. А где сам хулиган? Беглый осмотр коридора не выявил присутствия кого-либо, кроме меня. Скрылся в комнате? И что делать? Проверять каждую? Сзади послышался шорох – подросток успел подняться:

– Ещё одна дурацкая фраза. Что такое «птица Гермеса»?

– Не забивай голову ненужными знаниями. Лучше ответь, где он может прятаться.

– Думаю, уже ушёл. Бояться нечего.

– А следовало бы. Меня он есть не станет, но человека… Завтра надо проверить всех на предмет укусов или порезов, – сфотографировав творение безумного вампира, я обратился к любителю ночных прогулок: