Но в один из вечеров к нам неожиданно явился запыхавшейся домовой.

– Нашли, – прохрипел он, пытаясь отдышаться. – Я только что из парка. Сам видел, как две женщины приходили. Говорят, завтра перевозить будут.

– Ура, – я завопил от радости и принялся облизывать вопящего кота. – Нашли, родненькие, нашли!

Домовой принялся хихикать, глядя на нас, и икать. От этого икания с полок посыпались кастрюли. Мы с котом посмотрели на домового повнимательнее… да он же пьян!

– Ты чё, нарезался? – обомлел кот.

– Отстань, – отмахнулся дух. – Так, выпили с лешим по чарочке грибной настойки.

– Убирай это все, – зашипел кот, указывая на беспорядок. – Сейчас хозяйка с работы придёт!

Дальнейшие их пререкания я не слушал. Подумаешь, ругань и беспорядок! Главное, что скоро собачье семейство окажется в безопасности. Я с нетерпением ждал новостей. На следующий день домовой вернулся с довольной улыбкой на лице.

– Забрали! Могу вас поздравить.

Я выдохнул и тоже улыбнулся.

– Леший нам на радостях подарил настойки своей, – просиял домовой, доставая из-за пазухи увесистую бутылку с коричневой жидкостью.

– Я за миской, – тут же поднялся алкокот Маркус.

Наше празднование было тихим. Мы молча попивали настойку, обменивались идеями о том, как проведём Новый год и Рождество. Ася занималась в комнате своими делами, а мы расположились на кухне.

Двуногая с кем-то болтала по телефону. Обычно я не слушаю её разговоры, но тут краем уха зацепил слова, что меня заинтересовали:

– А как там рыженькая, которую я тебе привезла? Отлично. А щенки? Уже нашли для мальчика семью? Офигеть! Очень круто! А девочку? Здорово! Только мать надо обязательно стерилизовать. Помочь с доктором? Может, я тогда и оплачу операцию?

– Что значит «я тебе привезла»? – спросил кот, повернувшись к домовому. Тот в свою очередь крякнул, раздулся и принялся торопливо допивать содержимое кружки. Потом не выдержал и сердито заявил:

– Ну и что? Какая разница, как её пристроили? Я задачу выполнил? Выполнил! А сколько сил потратил, уговаривая лешего, чтобы он их от людей защищал!

– Ты чё, паскуда потусторонняя, – начал звереть кот, – обворовывал нас с псом? Обжирал, чтобы наша же хозяйка твою работу сделала? Наш харч на настойку свою выменивал?!

– Тебе же нравилась настойка-то! – завопил домовой, уворачиваясь от кошачьих когтей.

Я ретировался, предоставив коту возможность самому разбираться с Филиппычем. В одном домовой был прав – Майя с детьми в тепле и безопасности. А уж какой ценой – не важно. Я улёгся на лежанку, всматриваясь в окно, в тихо падавший снег, слушал яростные вопли кота, что гонялся за домовым, и думал: «Какая же все-таки у меня замечательная семья».

Все началось со странного запаха, который частенько сопровождал двуногую, когда та возвращалась с работы. Кот с первого раза определил источник: «Духи, – протянул он, разглядывая хозяйкино пальто. – Мужицкие».

Я сразу заподозрил, что лысый прав, но соглашаться с его версией не желал.

Вскоре двуногая стала часто опаздывать к вечерней прогулке. А одним поздним вечером, к нашему всеобщему ужасу, она накормила нас всех, укрыла кота перед сном и ушла. Вернулась рано утром, погуляла со мной и отправилась на работу. И все это время её сопровождал тот же запах.

Филиппыч на наши переживания лишь пожимал плечами – он считал, что приход мужчины в семью был неминуем. Я сказал, что это невозможно и обратился за поддержкой к Маркусу – тот как раз задумчиво ковырялся в лотке. Кот проговорил со вздохом: «Ой, не знаю. Я был в этом уверен, пока она не притащила в дом блохастого пса. После этого от неё можно ожидать чего угодно».