«Чего угодно» случилось примерно через месяц. Если судить по человеческому календарю, то на дворе стоял январь. Если по-нашему – холодрыгень. В этот день я пришёл с прогулки, очень радуясь подаренному мне тёплому свитеру – морозы стояли лютые. Позавтракав, я лёг на подстилку к батарее отогревать замерзшие лапки. И тут раздался звонок. Естественно, я отправился в коридор, чтобы почтить приветственным оскалом курьера или кого-то из редких подруг хозяйки.

Но когда наша Ася открыла дверь, на пороге стоял улыбающийся двуногий с букетом вонючих палок, которые люди называли цветами. Он не понравился мне сразу же, ещё до того, как переступил порог квартиры! Огромный, макушкой потолок подпирает. Глаза были тоже огромными, еще и чёрными, будто дыра в опустевшей банке из-под корма. Когда двуногий снял куртку, я было решил, что он в свитере. А потом пригляделся и понял, что это руки его покрыты густой тёмной шерстью. Кот, стоявший рядом, едва не упал в обморок от зависти.

Я смотрел на гостя и думал: до какой же стадии отчаяния дошла наша Ася, чтобы привести в дом вот это? Сразу же про себя прозвал его Хахалем – иного прозвища этот куст зарослей не заслуживал.

Судя по взгляду Хахаля, мы ему тоже не понравились. Он явно не был поклонником животных и не ожидал, что у Аси уже имеемся мы.

Но в тот раз мы с котом, опешившие от неожиданности, молча смотрели, как Хахаль проходит в кухню. Они с Асей пообедали и осели в комнате перед телевизором.

Хахаль пробыл у нас до самого вечера. Когда он ушёл, двуногая выгуляла меня и вскоре отправилась спать. А мы с котом и домовым устроились на кухне, допивая грибную настойку лешего.

– Припёрся, даже подарок дому не принёс, и мне никакого подношения, – возмущался Филиппыч. – Коврик входной испачкал своими лапищами, тьфу!

Кот пребывал в ужасе, то и дело повторяя:

– Матушка святая курица, это ж сколько на нем шерсти? Это ж сколько он жрёт?

– Главное, чтобы не бил нас, – вздохнул я, вспоминая, что творилось в приюте. Об этом кот с Филиппычем не знали – не хотелось пугать их еще больше.

– Да ну, – отмахнулся кот. – Ася нас в обиду точно не даст.

– Бить-то она вас не даст, – заметил домовой, – Да только жизнь всё равно изменится. Я посмотрел на этого мужика, пообщался с соседями, может, знает его кто. Он, похоже, серьезно с нашей Асей жить собрался. А значит, либо с нами поселится, либо мы к нему переедем. А это, знаете ли, совсем другая история.

– Я лично ничего в своей жизни менять не намерен, – заверил всех кот. – И никому этого сделать не позволю!

Домовой тихо вздохнул.

Опасения его подтвердились через пару дней, когда Хахаль снова вернулся. Кстати, на человеческом языке его звали Мишей, но мы продолжали величать его Хахалем, ибо захватчик он и злодей, так ему и надо.

И заявился этот прохиндей с вещами! Когда Ася радостно объявила, что у нас будут первые семейные выходные, мы с котом сделали вид, что нас тошнит. Двуногая этого не заметила, а вот Хахаль, кажется, обратил внимание. И потом всё косился с подозрением в нашу сторону.

Впрочем, первый день совместного проживания выдался спокойным. Хахаль с двуногой смотрели какие-то фильмы, мы же всё время сидели рядом или возились с игрушками. За обедом нам с котом даже перепало немного лакомств. Хахаль, однако, выдал их с неохотой и явно чтобы произвести хорошее впечатление на Асю.

И я почти уверен, что дальнейшие события развивались бы не столь драматично, если бы Асе не приспичило обсудить с Хахалем планы на жизнь.

Уже и не вспомню, с чего начался их диалог, но в какой-то момент мы с котом отчётливо услышали от двуногого следующую мысль: