Рисунок №1 «Эволюция рациона человека: от растительной пищи к мясной»

Уменьшение площади лесов означало не только дефицит плодов и листьев, но и необходимость поиска новых источников питания. Растительноядные предки гомининов, не сумевшие приспособиться, постепенно вымирали, в то время как те, кто сумел адаптироваться к всеядному образу жизни, получили эволюционное преимущество. Введение в рацион мяса позволило восполнить нехватку калорий, аминокислот и незаменимых жирных кислот, необходимых для развития мозга.

На сегодняшний день известны несколько основных видов гоминидов, обитавших около 2,6–2,5 миллиона лет назад: австралопитек африканский, австралопитек гархи и парантроп эфиопский. В местах обитания австралопитека африканского и парантропа эфиопского не обнаружены свидетельства использования каменных орудий или следов разделки костей, что делает их маловероятными кандидатами на потребление мяса. В отличие от них, рядом с останками австралопитека гархи найдены кости животных со следами орудий, указывающие на активное использование мяса в рационе. Это делает их возможными предшественниками рода Homo, особенно Homo erectus, который стал прямым предком человека разумного и продолжил линию эволюции. Археологические находки подтверждают это: на костях животных, обнаруженных на стоянках древних австралопитеков, чётко прослеживаются характерные следы обработки. Острые каменные лезвия оставляли параллельные надрезы на костях при срезании мяса, а удары по трубчатым костям приводили к характерным повреждениям, указывающим на извлечение костного мозга [3].

Наиболее ранние достоверные свидетельства такого пищевого поведения датируются 2,6 миллиона лет назад и происходят из местечка Гона и Дикике в Эфиопии, где наряду с костями были найдены и примитивные каменные орудия [4]. Это позволяет предположить, что уже австралопитеки могли использовать природные инструменты для обработки животной пищи. 2 миллиона лет назад, согласно исследованиям стоянки в Канджере (Кения), плотоядность становится регулярной частью рациона австралопитеков. Это подтверждается значительным количеством костей с явными признаками разделки и последующей обработки, свидетельствующими о том, что добыча и переработка мяса были важным аспектом выживания ранних Homo.

Помимо охоты на наземных животных, гоминиды начали осваивать водные экосистемы, включая поедание черепах, крокодилов и рыб. Исследования показывают, что уже около 1,95 миллиона лет назад древние Homo использовали ресурсы водоёмов в качестве стабильного источника пищи [5]. В ущелье Олдувай в Танзании были обнаружены останки различных млекопитающих, рыб и рептилий, тесно связанные с каменными орудиями, что свидетельствует о целенаправленной добыче и разделке животных. Это открытие подчёркивает способность наших предков адаптироваться к различным условиям и расширять свой рацион в ответ на изменения окружающей среды.

Переход к мясной диете был не просто стратегией выживания, а одним из ключевых факторов эволюции рода Homo. Употребление мяса обеспечило наших предков высокоэнергетической пищей, что способствовало увеличению объёма мозга, изменению зубочелюстной системы и общей анатомии тела [6]. Освоение новых методов добычи и обработки пищи повлекло за собой развитие социальных структур, основанных на кооперации в охоте, разделении добычи и формировании первобытных сообществ. Именно эта пищевая гибкость и способность к адаптации позволили гоминидам занять доминирующее положение среди приматов и в конечном итоге эволюционировать в современных людей.